ANMELDELSE: Pippin, Garden Theatre London ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder den nye nyoppsetningen av Stephen Schwartz’ musikal Pippin på The Garden Theatre ved The Eagle i London

Ryan Anderson og ensemblet i Pippin. Foto: Bonnie Britain Pippin

The Garden Theatre, London

Fire stjerner

Bestill billetter nå

Da Stephen Schwartz’ klassiske musikal fra 1972, Pippin, ble satt opp på Broadway for sju år siden, besto ensemblet av 24 personer. Ved Londons Menier Chocolate Factory i 2011 var ensemblet redusert til 13. På utendørsscenen The Garden Theatre ved The Eagle denne måneden, fremføres stykket av bare seks skuespillere – og det fungerer glimrende, ikke minst takket være det som må være noe av den mest imponerende koreografien noensinne sett på en liten fringe-scene.

På grunn av sosial distansering er plassen begrenset for tiden, så scenografi og rekvisitter er holdt på et minimum i Steven Dexters underholdende nye produksjon. Med en spilletid på 90 minutter (uten pause), har forestillingen blitt profesjonelt beskåret ned til selve fortellerhjertet, uten å miste gleden og magien fra originalen. Stykket er løst basert på de middelalderske mytene om sønnen til keiser Karl den store (Charlemagne), og følger den unge prinsen Pippin på hans reise for å finne ut hva som gir et «fullkomment og meningsfylt» liv. Han søker svar på hvordan man balanserer hverdagens realiteter med ønsket om noe mer «ekstraordinært». I likhet med Schwartz-musikalen Godspell fra 1971, rammes forestillingen inn som en opptreden av en tropp med hippie-skuespillere. Men med metateatralske grep prøver karakterene – eller skuespillerne selv – å bryte seg løs fra narrativet som blir påtvunget dem.

Tsemaye Bob Egbe som Leading Player og Ryan Anderson som Pippin. Foto: Bonnie Britain

Bortsett fra den korte pausen, sakker fortellingen aldri akterut. Den fremføres med energi og tydelighet av det multitalentfulle ensemblet sammen med musikk fra kapellmester Michael Bradley. Tsemaye Bob-Egbe er en karismatisk og autoritær Leading Player, som tar kontroll over fortellingen som en regissør med et snev av mørkt tyranni. Ryan Anderson er utmerket som Pippin, rastløs og sulten på å utforske livet. Han fremfører store slagere som «Corner of the Sky», «Morning Glow» og «Extraordinary» med stor sjarm. Men forestillingen er i høyeste grad et ensemblestykke, med sterke prestasjoner i ulike roller fra Harry Francis (Lewis og Theo), Dan Krikler (Charles), Tanisha-Mae Brown (Catherine) og Strictly Come Dancing-vinneren fra 2016, Joanne Clifton. Sistnevnte bidrar til komikken som både den manipulative dronning Fastrada og Pippins vampete bestemor, Bertha. Hun briljerer i det store shownummeret «No Time at All», hvor vi blir oppfordret til å nynne med på refrenget gjennom munnbindene våre.

Harry Francis som Lewis og Joanne Clifton som Bertha. Foto: Bonnie Britain

Stykkets røtter i det sene 60-tallet understrekes av «hippie»-kostymene og batikk-motivene på teatrets vegger, designet av David Shields. Men det visuelt sterkeste aspektet ved forestillingen er dansen og bevegelsene, koreografert av Nick Winston. Med lekne referanser til populære dansestiler fra 60-tallet, er koreografien smidig, underfundig intrikat og til tider akrobatisk – det føles nesten som om den skal sprenge det lille scenerommet. I en tid der mange av oss kan føle oss like rådville over fremtiden som Pippin, er dette en livsglad og virkelig ekstraordinær nyoppsetning.

Spilles til 11. oktober 2020

BESTILL BILLETTER TIL PIPPIN