ANMELDELSE: Play Something, Lakeside Theatre ✭✭✭✭

Play Something

Lakeside Theatre, Essex University

25. april 2017

4 stjerner

Play Something spiller nu på Drayton Arms Theatre frem til den 22. september 2018. Bestil billetter her

Hvilket nummer er soundtracket til dit liv?

Sangen, der minder dig mest om din opvækst, din skoletid, dit første job – og selvfølgelig den, du elsker?

For mig er det Fields og Kerns ‘The Way You Look Tonight’. Uanset hvor jeg er, fører den mig direkte tilbage til dengang, min kone og jeg dansede på en strand i Norfolk, mens regnen silede ned over os.

Det er grobunden for Paul T Davies’ nye værk, Play Something – en elegant og herligt lunefuld fortælling om to mænd og deres fælles rejse fra det første møde til deres afsked, fortalt gennem mindernes musik.

Ensemblet i Play Something

Parret præsenteres som M og F. Det kan virke en smule anonymt for to mennesker, vi skal lære så indgående at kende, men det er et greb, Davies bruger til at belyse mændenes forskellige kampe for at finde kærligheden.

Mens den åbne og selvsikre F hurtigt falder pladask, må M først bekæmpe sine indre dæmoner i en intens og klaustrofobisk skildring af livet i skabet.

Stykkets første del er sværere for publikum at knytte bånd til, da forholdet her er skrøbeligt og præget af udfordringer. M er ikke ligefrem det oplagte kærestepotentiale, og man tager sig selv i at ønske, at F bare ville finde sig en anden. Men som forholdet udvikler sig, falder facaden langsomt, hvilket giver os et rørende indblik i M's mest sårbare sider.

Som de unge udgaver af M og F leverer skuespillerne Jacko Pook og Ben Maytham en kraftpræstation, der rammer lige i hjertet. De runder de følelsesmæssige top- og bundpunkter med stor lethed og gør publikum helt klar til stykkets anden del.

Her møder vi de ældre udgaver af M og F, spillet med stor gennemslagskraft af Matt Bradbury og Shane Whitworth.

De mødes mange år senere, og da gnisten stadig er intakt, genoptager de det, der kunne have været. Det er uforfalsket sentimentalt – forestil dig en Richard Curtis-film med et homoseksuelt twist – men det fungerer vidunderligt takket være Bradbury og Whitworths smittende charme.

Denne ‘remix’ af en tidligere produktion er blevet finpudset med henblik på Edinburgh Festival til sommer. Da jeg har set begge versioner, er det tydeligt, hvor meget den korte pause har gavnet både forestillingen og, måske vigtigst af alt, skuespillerne.

Det er en velsmurt, morsom og følelsesladet rutsjebanetur akkompagneret af ret fede numre – og man kan vel næppe bede om meget mere her i livet.

Fotos: Ethan Noel Miller