ANMELDELSE: Prima Facie, Harold Pinter Theatre London ✭✭✭✭✭

Vores helt egen TheatreCat Libby Purves anmelder Jodie Comer i Prima Facie, der netop nu spiller på Harold Pinter Theatre i London.

Jodie Comer i Prima Facie. Foto: Helen Murray. Prima Facie

Harold Pinter Theatre

5 stjerner

Bestil billetter SEKSUELT OVERGREB, BENHÅRD JURA OG EN FORRYGENDE WEST END-DEBUT

Glem alt om den koldblodige og sadistiske modedukke Vilanelle fra Killing Eve. Faktisk kan du glemme alt om Jodie Comers mange skærmpriser. Denne ekstraordinære West End-scenedebut afslører ikke blot en stærk vokal formåen (hvilket ikke altid er en selvfølge for stjerner kendt fra skærmen), men også en absolut blændende fysisk udtryksfuldhed og en højspændt følelsesmæssig kraft. Det føles, som om hun har fået publikum til at rejse sig i begejstring i årtier – hun har fuldstændig styr på sit publikum i denne tryllebindende solo-tour-de-force, der aldrig taber fart i løbet af de 95 minutter. Levende, energisk, timet til perfektion og – trods den dybe, knuste smerte i klimakset – gnistrende med hendes medfødte lune fra Liverpool. Hun er et fænomen.

Dertil kommer, at Suzie Millers stykke er et af de vigtigste, vi kommer til at se i dette årti. Det tager livtag med en af de mest foruroligende kløfter: afgrunden i vores kultur mellem retssystemer og retssikkerhed for uskyldige, og vanskeligheden ved at få dømt for voldtægt i en tid, der tillader og hylder impulsive hook-ups.

Titlens juridiske begreb kan oversættes til "ved første øjekast" – altså det, der umiddelbart forekommer troværdigt for enhver, der er vidne til det. Vores hovedperson er en forsvarsadvokat med syv års erfaring. Med sin arbejderklasseryggard fryder hun sig over sine evner i det juridiske spil. Da stykket åbner, springer Comer – mod blege, sirlige vægge af sagsmapper, der strækker sig mod loftet – op og ned fra læderindbundne borde på kontoret og udtrykker med fagter, imitationer og kløgt den faglige nydelse ved at vinde en sag. Det står hurtigt klart, at hun er ved at skabe sig et navn ved at forsvare mænd anklaget for seksuelle overgreb.

Der er tilbageblik til hendes begyndelse, usikkerheden blandt de rige på jurastudiet og besøg hos hendes mor i Liverpool, der arbejder som rengøringsdame, men fokus er på hendes succes her og nu. Glem alt om tørre erhvervsadvokater – hun elsker de hårde menneskelige kampe. "Har to sager om seksuelle overgreb – jeg skal nok få dem frikendt – den ene har PTSD fra Afghanistan". Hendes gejst drager dig ind i hendes perspektiv for en stund; argumentet er, at selv hvis manden var skyldig, så er det blot hendes arbejde som advokat at fortælle hans historie bedst muligt. Juraen drejer sig naturligvis – på skræmmende vis – om, hvorvidt en mand "troede", der var samtykke.

Så har hun et glædeligt hook-up på kontoret med sin kollega Julian, og efter en vellykket middag tager hun ham med hjem, og de har sex. Men hun er fuld. Så fuld, at hendes sake rammer hende, og hun kaster op; hun føler sig svag og elendig. Han bærer hende tilbage i seng, tilsyneladende omsorgsfuldt, men øjeblikke senere finder voldtægten sted. Comers talent er næsten rystende, da hun uden at smide en trevl viser os præcis, hvordan det var: fastholdt, i smerte, forvirret. I en ekstraordinær scene kaster hun en kjole på i gæsteværelset, ude af stand til at se ham i øjnene igen, og løber ud i silende øsregn på en mørk scene. De trygge, ordentlige og velkendte vægge med sagsmapper er forsvundet (Buethers scenografi spiller som altid en central, atmosfærisk rolle).

Vi overværer politiafhøringen, dens tone, dens nyttesløshed og det rædselsvækkende i, at mens hun fortæller om sin smerte og forvirring, sover manden stadig i hendes lejlighed. Hendes professionelle instinkt fortæller hende: "Det her er en tabersag".

Ovenover varsler ordene DAG 1, at vi skal springe direkte til retssalen, ligesom i et tv-drama. Men så ruller den videre til DAG 782. For i Storbritannien i dag er det præcis det, ofre kan forvente. To års elendighed, selvbebrejdelse, akavethed og bebrejdelser på vegne af Julian, "der jo er en god fyr, som laver meget pro bono-arbejde".

Endelig i retten – scenen for hendes tidligere triumfer er pludselig blevet et fremmed og ensomt sted – sidder hun i vidneskranken. Intellektuelt ved hun, at hun bliver "kørt rundt" af en snedig forsvarsadvokat, præcis som hun selv plejede at gøre. Men: "Det her er mig. Et system, jeg har viet mit liv til, bliver nu tilkaldt af mig...".

Det mislykkes. Det gør det ofte. I sager som denne kan man kun beundre det mod, kvinder finder til at fortsætte. Begge var berusede, begge var entusiastiske partnere med samtykke tidligere samme aften... ingen andre vidner, ingen tegn på vold. To år senere skal hun så argumentere for hver eneste handling, hver eneste kropsdels placering...

Filosofisk og juridisk finder hun sin professionelle stemme igen for at argumentere – i en afsluttende coda, der er mere politisk passioneret end strengt dramatisk – for, at noget må ændre sig i disse sager. Er kravet om detaljeret, konsistent erindring fra et traumatiseret offer om begivenheder for to år siden "virkelig lakmustesten for troværdighed?"

Det er et bemærkelsesværdigt og vedkommende stykke. Men det, der virkelig gør det levende, er den sandt forbløffende præstation. TV og film vil stå i kø for at hverve Comer, men den træscene, hvor hun deler åndedræt med en tryllebundet, tavs skare i mørket, er der, hun hører hjemme. Hun er fænomenal.

Prima Facie spiller på Harold Pinter Theatre frem til den 18. juni. Du kan måske LIGE være heldig at få fat i en billet. PRIMA FACIE BILLETTER