ANMELDELSE: Squad Goals, Dagenham & Redbridge Football Club ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Squad Goals af Michelle Payne, præsenteret af Caspa Productions på Dagenham and Redbridge Football Club.

Ensemblet i Squad Goals. Foto: Zac Cooke Photography Squad Goals. Dagenham and Redbridge Football Club.

4 stjerner

Bestil billetter

Det er kun anden gang i mit liv, jeg befinder mig på et fodboldstadion, hvilket nok antyder, at jeg ikke er den store fodboldentusiast. Men begge gange har været for at opleve teater, og der skal lyde et kæmpe tillykke til Caspa Productions for at iscenesætte denne medrivende, stedspecifikke og pletskydende forestilling om kvindefodbold. Det er et fuldstændig Covid-sikkert område, instruktionerne er tydelige, og både publikums og de medvirkendes sikkerhed er i højsædet på et spillested, der er perfekt gearet til social afstand. Hvis du overvejer at tage afsted, så tøv ikke – det er hele oplevelsen værd!

Jeg så forestillingen til en regnfuld eftermiddagsmatiné sammen med et begrænset publikum, men det hold, jeg oplevede, skruede helt op for energien for at gejle den lille skare op. I de scener, der blev spillet for små grupper, kammede det sine steder over i overspil, men da publikum både klappede og heppede under fodboldsekvenserne, virkede det tydeligvis efter hensigten. Michelle Paynes manuskript fokuserer på kvindefodbolds fremmarch og tager livtag med de stereotyper, kvinderne må kæmpe imod, selvom de feministiske argumenter visse steder bliver en kende belærende. Jeg savnede også at lære nogle af karaktererne bedre at kende; da jeg var placeret som 'Dagger'-tilhænger, kom jeg tættere på mine seks spillere end på modstanderholdet. (Der er et lesbisk sideplot, som virkede lidt forceret, men da det vist blev introduceret på det andet hold, fangede jeg det aldrig helt). Uanset hvad er de et livligt hold, som man virkelig hepper på!

Ensemblet i Squad Goals. Foto: Zac Cooke Photography

Det er så sammentømret et ensemble, at det næsten føles småligt at fremhæve enkelte præstationer, men Kia Brame var herligt overfladisk som Sharkey, Giorgia Falcioni var en charmerende og sjov italiensk angriber i rollen som Assassina, og Lucy Aistone var formidabel som Lexi, der udfordrer 'Essex girl'-stereotypen ved at spille fodbold samtidig med, at hun elsker skønhedsbehandlinger. Endelig var Jamie Corner meget morsom som den obligatoriske mand, Shane – holdets absolut svageste led! Det, der for alvor løfter stykket fra blot at være et solidt indblik i kvindefodbold, er dog Sundeep Sainis fremragende koreografi og iscenesættelse af bevægelse. Fodboldkampen udspilles i anden halvleg til et hæsblæsende soundtrack udelukkende gennem dans og bevægelse, hvilket indfanger al den spænding og dramatik, man finder i både sportens og teatrets verden.

Den største kompliment, jeg kan give forestillingen, er, at på en kold og våd eftermiddag efterlod den hver eneste tilskuer med et smil, der strålede gennem mundbindene. Det slog mig, at begge institutioner – teatret og fodboldklubber på Dagenham og Redbridge FC's niveau – kæmper mod lukning og måske endda overlevelse. Hvis du har mulighed for at støtte dem, så tag ind og se dette smukke stykke om 'the beautiful game'.

Spiller indtil 10. oktober: /buy-tickets