ANMELDELSE: Squad Goals, Dagenham and Redbridge Football Club ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Squad Goals av Michelle Payne, presentert av Caspa Productions ved Dagenham and Redbridge Football Club.

Ensemblet i Squad Goals. Foto: Zac Cooke Photography Squad Goals. Dagenham and Redbridge Football Club.

4 stjerner

Bestill billetter

Dette er bare andre gang jeg har befunnet meg på en fotballstadion, noe som gir en pekepinn på at jeg ikke akkurat er en fotballentusiast. Men begge gangene har vært for å se teater, og Caspa Productions fortjener en stor hyllest for å sette opp denne oppslukende, stedsspesifikke og treffsikre produksjonen om kvinnefotball. Arenaen er fullstendig koronasikker, instruksene er tydelige, og sikkerheten til både publikum og ensemble prioriteres høyt i et lokale som er godt egnet for sosial distansering. Hvis du vurderer å dra: ikke nøl, det er vel verdt opplevelsen!

Jeg så forestillingen under en regntung matiné med et beskjedent publikum, og troppen jeg så, skrudde opp energinivået for å piske opp stemningen. I enkelte scener som ble fremført for mindre grupper, grenset det til overspill, men ettersom publikum både klappet og jublet under fotballsekvensene, fungerte det åpenbart etter hensikten. Michelle Paynes manus fokuserer på kvinnefotballens fremvekst og tar for seg stereotypiene kvinnene må overvinne; på enkelte punkter blir de feministiske argumentene kanskje i overkant belærende. Jeg skulle også gjerne visst mer om noen av karakterene – jeg var en «Dagger»-supporter og ble dermed bedre kjent med mine seks karakterer enn med motstanderlaget. (Det er et lesbisk sidespor som føltes litt påtatt, men det ble introdusert hos det andre laget, så jeg fikk det ikke helt med meg.) Uansett er de en livlig gjeng som det er lett å heie på!

Ensemblet i Squad Goals. Foto: Zac Cooke Photography

Det er et så samspilt ensemble at det føles smålig å trekke frem enkelte prestasjoner, men Kia Brame var herlig dum som Sharkey, Giorgia Falcioni var en engasjerende og morsom italiensk spiss som Assassina, og Lucy Aistone var en strålende Lexi, som utfordret «Essex girl»-stereotypien ved å kombinere lidenskap for fotball med kjærlighet for skjønnhetspleie. Jamie Corner var også svært morsom som den obligatoriske mannen, Shane – lagets svakeste ledd! Det som virkelig løfter stykket fra å være et habilt dypdykk i damefotball, er imidlertid Sundeep Sainis fremragende koreografi og bevegelse. De spiller selve kampen i andre akt, og den fremføres til et forrykende lydspor utelukkende gjennom dans og bevegelse, noe som krystalliserer all spenningen og dramatikken fra både fotball- og teaterverdenen.

Det største komplimentet jeg kan gi forestillingen, er at på en kald og våt ettermiddag satt samtlige publikummere med et smil som lyste gjennom munnbindene. Det slo meg at begge institusjonene – både teatret og fotballklubber på Dagenham & Redbridge-nivå – står overfor nedleggelse, kanskje til og med utryddelse. Hvis du har mulighet til å støtte dem, bør du ta turen og oppleve dette vakre stykket om «the beautiful game».

Spilles til 10. oktober: /buy-tickets