ANMELDELSE: Thrill Me, Jermyn Street Theatre ✭✭✭✭

Thrill Me

Jermyn Street Theatre

12. januar

4 stjerner

Hannah Arendt udtalte engang, at ondskaben er banal, men det viser sig, at den også kan være yderst iørefaldende. Et makabert barnemord lyder måske ikke som det oplagte udgangspunkt for en musical-succes, men i Stephen Dolginoffs Thrill Me tages der livtag med den sande historie om de to 'thrill killers', der chokerede efterkrigstidens Amerika.

De velstillede gerningsmænd, Richard Loeb og Nathan Leopold, indleder deres kriminelle løbebane med småforbrydelser, som gradvist eskalerer til mordet på en 12-årig dreng. Deres indbyrdes forhold er komplekst; drevet af en intens seksuel kemi, men i lige så høj grad af en magtbegærlig lyst til at dominere hinanden og verden omkring dem.

Det danner rammen om en mørk og foruroligende forestilling, som understøttes fornemt af Tom Turners smukke og dystre klaverakkompagnement. Magtbalancen mellem karaktererne skifter konstant, alt imens det går op for publikum, at den tilsyneladende sårbare Nathan måske er den, der trækker i trådene.

Partituret og teksterne er både hjemsøgende og skarpe med kraftfulde harmonier mellem de to medvirkende. På grund af produktionens flydende form smelter sangene ofte sammen, men især 'Superior' og 'Life Plus 99 Years' gør indtryk med deres blanding af makaber dramatik og intens musik.

Mens Nathans motiver for at deltage i mordet blev penslet ret tydeligt ud, forblev det en smule uklart, hvad der præcis drev Richard til at udtænke den chokerende plan. En håndfuld scener viste, hvordan hans fascination af Nietzsche forgiftede hans sind (en detalje baseret på historiske fakta), men transformationen føltes aldrig helt overbevisende. Man sad med en fornemmelse af, at meget blev efterladt mellem linjerne.

Desuden savnede jeg en dybere udforskning af de eksterne konsekvenser af parrets homoseksuelle forhold. En kærlighedsrelation mellem to mænd ville utvivlsomt være blevet betragtet som sensationel eller ligefrem amoralsk i 1920'ernes USA, men karaktererne reflekterer på intet tidspunkt over, hvordan lokalsamfundet eller politiet ville reagere på en afsløring.

De to hovedroller leverede begge fremragende præstationer i en forestilling, der må være en enorm udfordring for enhver skuespiller. Guy Woolf var indledningsvist sårbar og forelsket, men udviklede sig til en karakter med mange facetter. Woolf besidder en sjælden scenisk magnetisme og leverede en gribende præstation. Sebastian Hills amerikanske accent smuttede en enkelt gang eller to, men han var vidunderligt dæmonisk som Richard med en dyb, intens baryton, der virkelig vakte musikken til live.

Paul Glasers instruktion er karakteriseret ved en stærk forenkling; scenografi og lyssætning er begge utroligt spartanske, hvilket blot forstærker aftenens råhed og intensitet. Det eneste forstyrrende element var en en anelse irriterende røgmaskine, der hveste med jævne mellemrum uden nogen åbenlys årsag. Kim Mackays kostumer ramte perioden perfekt og bidrog til følelsen af 1920'ernes dekadence.

Hvis man kan abstrahere fra det kontroversielle emnevalg, byder Thrill Me på en af de mest usædvanlige og intense teateroplevelser i øjeblikket. Den er foruroligende, men mærkeligt rørende og dragende, og giver et unikt indblik i ondskabens og kriminalitetens natur. Absolut et besøg værd – om ikke andet så for at have en god historie at fortælle efterfølgende!

Thrill Me spiller på Jermyn Street Theatre til og med den 16. januar 2016