Richmond Theatre fejrer 120-års jubilæum

Richmond Theatre fejrer sit 120-års jubilæum i september med en række særforestillinger og en helt særlig åben dag for lokalsamfundet.

Richmond Theatre har været et kulturelt samlingspunkt i de sidste 120 år, og derfor er det netop lokalsamfundet og den gode publikumsoplevelse, der er i centrum for dette jubilæumsår.

Fejringen skydes i gang af Fane Productions, som i samarbejde med Richmond Theatre har sammensat et spændende jubilæumsprogram. Fredag den 13. september 2019 kan man opleve An Evening with Bonnie Langford, hvor Bonnie byder på sange og anekdoter fra sin strålende karriere, herunder hyldester til ikoniske førstedamer og et strejf af Stevie Wonder. Lørdag den 14. september 2019 følger Nicholas Parsons & Gyles Brandreth: Just a Minute or Two – en fejring af deres 50 år lange venskab krydret med historier fra deres imponerende karrierer. Festlighederne fortsætter søndag den 15. september 2019 med Richmond Theatres Åbne Hus, hvor alle er velkomne til at kigge bag kulisserne kvit og frit og få unik adgang til Frank Matchams smukke teaterbygning. Her kan de besøgende møde personalet, deltage i kreative aktiviteter, komme op på scenen og få indblik i det tekniske maskinrum. Samme aften afrundes ugen med 'All the World’s a Stage', et gratis arrangement i samarbejde med Richmond Local History Society og The Richmond Society. Her rulles 120 års fascinerende teaterhistorie ud under ledelse af teaterdirektør Brendan Riding, formanden for Frank Matcham Society, Mark Fox, Paul Velluet fra Richmond Local History Society samt andre særlige gæster. I løbet af jubilæumsåret donerer Richmond Theatre desuden 120 billetter hver måned til borgere, der normalt ikke har mulighed for at gå i teatret. I samarbejde med lokale velgørenhedsorganisationer og sæsonens producenter skal dette initiativ sikre, at endnu flere får glæde af magien ved live-underholdning. Teaterdirektør Brendan Riding udtaler: “Jeg glæder mig utroligt meget til at byde alle velkommen tilbage i vores smukke teater. Dette er lokalsamfundets teater. Så mange mennesker har fantastiske minder herfra, og jeg ved, at vi vil fortsætte med at skabe nye minder for de kommende generationer. Jeg har selv et langt forhold til Richmond Theatre – først som publikum, siden som skuespiller og senere i mit samarbejde med teaterproducenten Bill Kenwright, hvor jeg var så heldig at bringe utallige forestillinger til huset. Jeg kan slet ikke vente med at dele vores teater med naboerne igen under jubilæet og vores spændende efterårssæson.”

En omfattende renovering hen over sommeren har givet både teatrets indre og ydre et løft. Facaden er blevet renset og malet, og indvendigt er salen og den smukke prosceniumbue blevet grundigt istandsat, alt imens de oprindelige detaljers unikke karakter og charme er bevaret.

Robert Hill fra The Historic Building Advisory Services fortæller: “Det har været afgørende for os at sikre, at dette vidunderlige bygningsværks kulturarv blev bevaret og fremhævet. Håbet er, at det opfriskede ydre vil stråle både dag og nat og fremstå med samme stolthed, som da publikum ankom med hestevogn frem for i bil.” 

Indvendigt vil publikum mærke en mærkbar forskel, da nye anlæg på taget sikrer en langt bedre og mere stabil aircondition i alle publikumsområder. Derudover er alle teatrets tre barer blevet totalrenoveret for at optimere oplevelsen. Det betyder blandt andet dobbelt så mange ekspeditionssteder for at mindske køerne før, under og efter forestillingerne, alt sammen holdt i en ny farveskala inspireret af den smukke teatersal.