Richmond Theatre viert 120-jarig jubileum

Richmond Theatre viert in september haar 120e verjaardag met een reeks eenmalige evenementen en een speciale open dag voor de lokale gemeenschap.

Al 120 jaar vormt Richmond Theatre het kloppende hart van de lokale gemeenschap. Daarom staan maatschappelijke betrokkenheid en de ultieme bezoekerservaring dit jubileumjaar centraal.

Ter aftrap van de festiviteiten hebben Fane Productions en Richmond Theatre een bijzondere jubileumreeks samengesteld. Het startschot wordt op 13 september 2019 gegeven met An Evening with Bonnie Langford, waarin Bonnie liedjes en anekdotes deelt uit haar glansrijke theatercarrière, inclusief eerbetonen aan legendarische 'leading ladies' en een vleugje Stevie Wonder. Op 14 september 2019 vervolgt het programma met Nicholas Parsons & Gyles Brandreth: Just a Minute or Two, waarin zij hun vijftigjarige vriendschap vieren met verhalen over hun indrukwekkende carrières. Het feest gaat door op 15 september 2019 met de Open Dag van Richmond Theatre. De lokale gemeenschap wordt uitgenodigd om gratis een kijkje achter de schermen te nemen in dit prachtige theater van architect Frank Matcham. Bezoekers kunnen kennismaken met het team, deelnemen aan creatieve workshops, het podium opstappen om technische vaardigheden te leren en het gebouw van heel dichtbij bewonderen. Diezelfde avond wordt de feestweek afgesloten met 'All the World’s a Stage', een gratis evenement in samenwerking met de Richmond Local History Society en The Richmond Society. Tijdens deze avond wordt 120 jaar fascinerende theatergeschiedenis ontrafeld door theaterdirecteur Brendan Riding, Mark Fox (voorzitter van de Frank Matcham Society), Paul Velluet (lokale architect en voorzitter van de Richmond Local History Society) en diverse speciale gasten. Gedurende dit gehele jubileumjaar schenkt Richmond Theatre maandelijks 120 kaartjes aan lokale bewoners voor wie een theaterbezoek normaal gesproken niet vanzelfsprekend is. In samenwerking met lokale goede doelen, producenten en impresario's wil het theater live-entertainment toegankelijk maken voor een breed publiek. Theaterdirecteur Brendan Riding vertelt: “Ik vind het geweldig om iedereen opnieuw kennis te laten maken met ons prachtige theater. Dit is een theater van en voor de gemeenschap. Zoveel mensen hebben hier dierbare herinneringen liggen en ik weet zeker dat er nog vele generaties aan nieuwe herinneringen bij zullen komen. Persoonlijk heb ik een jarenlange band met Richmond Theatre; eerst als bezoeker, later als acteur en daarna in samenwerking met producent Bill Kenwright, voor wie ik talloze producties naar dit huis mocht brengen. Ik kan niet wachten om dit jubileum en het nieuwe najaarsseizoen samen met de stad te vieren.”

Deze zomer is er miljoenen geïnvesteerd in de renovatie van zowel het interieur als het exterieur. De gevel is volledig gereinigd en opnieuw geschilderd. Binnen in het theater is de zaal inclusief de prosceniumboog grondig gereinigd, waarbij het karakter en de charme van de originele details volledig behouden zijn gebleven.

Robert Hill van The Historic Building Advisory Services zegt hierover: “Het was cruciaal dat we het erfgoed van dit schitterende pand bewaarden en versterkten. We hopen dat deze frisse uitstraling zowel dag als nacht straalt en de allure uitademt die het theater had in de tijd dat bezoekers nog met de koets kwamen in plaats van met de auto.” 

Bezoekers zullen het verschil direct merken door de verbeterde luchtbehandeling op het dak, waardoor de temperatuur in alle publieksruimtes nu constant en aangenaam is. Daarnaast zijn alle drie de bars volledig vernieuwd om de ervaring te verbeteren. Het aantal verkooppunten is verdubbeld om de wachtrijen voor en na de voorstelling en in de pauze te beperken, en de nieuwe kleurstelling sluit naadloos aan bij de sfeer van de theaterzaal.