Richmond Theatre feirer 120 år

Richmond Theatre feirer sitt 120-årsjubileum i september med en rekke gjestespill og en egen åpen dag for lokalsamfunnet.

Richmond Theatre har vært midtpunktet i nærmiljøet de siste 120 årene, og derfor er samfunnsengasjement og gode publikumsopplevelser hovedfokuset for jubileumsåret.

Som startskudd for feiringen har Fane Productions, i samarbeid med Richmond Theatre, kuratert en spennende jubileumsserie. Den 13. september 2019 åpner de med An Evening with Bonnie Langford, hvor Bonnie deler sanger og historier fra kulissene i sin stjernespekkede karriere, inkludert hyllester til ikoniske ledende damer og et snev av Stevie Wonder. Den 14. september 2019 fortsetter feiringen med Nicholas Parsons & Gyles Brandreth: Just a Minute or Two – en feiring av deres 50 år lange vennskap og historier fra deres imponerende karrierer. Festlighetene fortsetter 15. september 2019 med Richmond Theatres åpne dag, hvor lokalbefolkningen inviteres gratis bak kulissene i Frank Matchams vakre teater. Besøkende kan møte de ansatte, delta i kreative aktiviteter, stå på scenen og lære tekniske ferdigheter, samt se bygget på nært hold. Samme kveld avsluttes uken med «All the World’s a Stage», et gratis arrangement i samarbeid med Richmond Local History Society og The Richmond Society. Her vil 120 år med fascinerende teaterhistorie bli avdekket av teaterdirektør Brendan Riding, styreleder i Frank Matcham Society, Mark Fox, lokalarkitekt Paul Velluet, samt andre spesielle gjester. Gjennom hele jubileumsåret vil Richmond Theatre donere 120 billetter i måneden til medlemmer av lokalsamfunnet som ellers ikke ville hatt mulighet til å besøke teatret. De vil samarbeide med lokale veldedige organisasjoner og sesongens produsenter for å gi flest mulig sjansen til å oppleve levende underholdning. Teaterdirektør Brendan Riding sier: «Jeg er så begeistret for å ønske alle velkommen tilbake til vårt vakre teater. Dette er et teater av og for lokalsamfunnet. Så mange har fantastiske minner herfra, og jeg vet at nye minner vil skapes i generasjoner fremover. Jeg har selv et langt forhold til Richmond Theatre, først som publikum, senere som skuespiller, og deretter i samarbeid med produsent Bill Kenwright, hvor jeg var heldig nok til å bringe utallige forestillinger til huset. Jeg gleder meg stort til å dele teatret med nærmiljøet igjen gjennom jubileumsfeiringen og høstsesongen vår.»

Sommerens omfattende oppussing har fokusert på både interiøret og eksteriøret. Teatrets fasade har blitt renset og malt opp, og innvendig har salen og prosceniumsbuen fått en grundig dyp-rens, samtidig som all sjarm og særpreg ved de originale detaljene er bevart.

Robert Hill fra The Historic Building Advisory Services sier: «Det var avgjørende for oss å sikre at arven i dette vidunderlige bygget ble bevart og fremhevet. Håpet er at dette fornyede utseendet vil skinne både dag og natt, og at det vil fremstå med den samme prakten som da publikum ankom med hest og kjerre fremfor bil.» 

Innvendig vil publikum merke stor forskjell i atmosfæren, da utskiftingen av det tekniske anlegget på taket sørger for en bedre og jevnere temperatur i alle publikumsområder. I tillegg har alle teatrets tre barer blitt totalrenovert for å forbedre publikumsopplevelsen. Antallet utsalgssteder er doblet for å redusere køene før forestilling og i pausen, og alle har fått en ny fargepalett inspirert av selve teatersalen.