Stephen Collins anmelder de største teaterhøjdepunkter fra 2014

2014 - et fremragende år.

Det er ofte svært på denne tid af året – når dagene er korte, juleræsset fylder det hele, og listen over gøremål inden ferien virker uendelig – at tage sig tid til at reflektere over årets teaterhøjdepunkter, mens nytåret truer lige om hjørnet.

Men ikke i år. Nej. Dette år har budt på så mange teatermæssige pletskud i London, at det er umuligt ikke at dvæle ved dem. Og når man bliver bedt om at udpege årets "ti bedste", er det faktisk en næsten umulig opgave.

Så det vil jeg lade være med. Eller i hvert fald ikke nøjes med det. I stedet vil jeg fremhæve de stykker, musicals og præstationer, der har gjort størst indtryk – dem, jeg stadig tænker på, og som har sat sig fast i min bevidsthed.

Årets Forestilling Den passer ikke rigtig ind i nogen fast kategori, men John, DV8-produktionen på National Theatres Lyttleton-scene, var uden tvivl årets tekniske og kunstneriske vidunder. Tankevækkende, rystende og hudløst ærlig – dette var et stykke teater så intenst og komplekst, som jeg sjældent har oplevet det før. Når man først har set det, bliver det siddende i kroppen og udfordrer ens fordomme om menneskesindet. Gå ikke glip af det. Årets Nykommer Der har været mange gennembrud i år, men for mig var den klare vinder Luke Kempner, hvis oneman-show The Only Way Is Downton var en tour de force i komisk overskud. Begavet, skarpt og charmerende – Kempner er et lysende talent, man bør holde øje med. Bedste Instruktør Jamie Lloyd er ikke til at komme udenom i år, simpelthen på grund af den tårnhøje kvalitet og spredning i hans arbejde.  Assassins er en triumf, og 2015 lover godt med The Ruling Class. Bedste Musikalske Leder Valget falder igen i år naturligt på Graham Hurman. Han arbejdede utrætteligt på at få musikken i Stephen Ward til at spille, og med Cats har han vist en mestring af materialet, der holder showets puls bankende i topform. West End er heldig at have ham. Bedste Koreograf Alene for arbejdet med All I Need Is The Girl fra Gypsy fortjener Stephen Mear denne anerkendelse. Men når man lægger Gypsy, Pajama Game og City of Angels oveni, står det klart, at hans sans for stil og timing er i en liga for sig. Bedste Scenografi Bob Crowley, uden tvivl, for hans stemningsfulde og fuldstændig perfekte set-design til genopsætningen af Skylight. Et mesterværk, der dannede den perfekte ramme om forestillingen. Absolut genialt. Bedste Lysdesign Prisen går til... ja, hvem ved, for de blev ikke krediteret specifikt, men lysdesignet i Golem var ekstraordinært og en integreret del af værkets vision. Fejlfrit og stemningsmættet. Bedste Mandlige Præstation (Skuespil) Richard Armitages John Proctor i The Crucible på Old Vic var en fænomenal bedrift, ikke mindst fordi den var så uventet. Hans Proctor var magnetisk, troværdig og dybt gribende. Især i de stille øjeblikke, hvor han ramte den indre smerte og frustration over vanviddet omkring ham, brillerede han. Et rystende portræt af skyld og oprejsning. Bedste Kvindelige Præstation (Skuespil) Linda Bassetts portræt af den jævne husmor, der langsomt bukker under for demens i Visitors, var i et stærkt år for skuespillerinder den absolutte crème de la crème. Ærligt, modigt og rørende – man kan stadig opleve hende på The Bush, og det bør man gøre. Ingen spiller denne rolle bedre end Bassett. Bedste Ensemble-præstation (Skuespil) Hele holdet bag den bemærkelsesværdige A View From The Bridge på Young Vic var perfekt castet. Den intense atmosfære og de tætte dialoger skabte en kollektiv kraftpræstation, der var intet mindre end forbløffende. Bedste Mandlige Præstation (Musical) Her er det dødt løb i min optik: Tim Rogers for hans suveræne Billy Bigelow i den intime, men fængslende Carousel på Arcola; og Aaron Tveits unikke fortolkning af John Wilkes Booth i Menier Chocolate Factorys Assassins. To vidt forskellige men uforglemmelige præstationer. Rogers fangede den desperate forelskelse i Soliloquy, mens Tveit mestrede den forfængelige og forførende fanatiker til perfektion. Bedste Kvindelige Præstation (Musical) Det er et svært valg. Imelda Staunton i Gypsy, Tamsin Carroll i Miss Saigon, Jenna Russell i Urinetown – sikke et år. Men den præstation, der bliver ved med at dukke op i min erindring, er Scarlett Strallen som Cunegonda i Menier Chocolate Factorys Candide. Hendes vokale overskud i Glitter And Be Gay var fænomenal, især kombineret med hendes komiske timing. En præstation man kun ser én gang per generation. Bedste Ensemble (Musical) Endnu et tæt felt. Men for mig var det holdet bag Dirty Rotten Scoundrels, der løb med sejren. På trods af de to stærke hovedroller leverede ensemblet en utrættelig energi og chutzpah, der bar hele showet frem med sang og dans i absolut topklasse. Bedste Understudy-præstation Det er ikke altid, at en understudy passer bedre til rollen end stjernen, men det var tilfældet med Andy Conaghan, der trådte til for Rufus Hound i Dirty Rotten Scoundrels. Conaghan har en markant bedre stemme til rollen og ramte den komiske tone rent. En af de sjældne gange, hvor oplevelsen faktisk blev løftet af, at reserven var på. De 10 Bedste Teaterstykker i 2014

Her er de i alfabetisk rækkefølge:

The Act The Crucible Golem King Charles III My Night With Reg Our Town Skylight Taken At Midnight View From The Bridge Visitors De 10 bedste stykker i London, der oprindeligt kom udefra:

I alfabetisk rækkefølge:

Accolade Another Country Blithe Spirit Bring Up The Bodies Good People The James Plays Let the Right One In Richard II The Wild Duck Wolf Hall De 10 bedste Musicals i 2014

I alfabetisk rækkefølge:

Assassins Candide Carousel Fings Ain't What They Used To Be Gypsy Here Lies Love Pacific Overtures Return of the Soldier Thérèse Raquin Urinetown Bedste opsætninger på National Theatre i 2014 Det var langt fra National Theatres bedste år, men udover John og The James Plays, var dette årets højdepunkter: Ballyturk Blurred Lines Medea Silver Tassie Bedste opsætninger på The Globe i 2014

Sam Wanamaker Playhouse er en gave til The Globe, og 2014 var et stærkt år. Her er de bedste:

Antony & Cleopatra Ellen Terry with Eileen Atkins Knight of the Burning Pestle 'Tis Pity She's A Whore Titus Andronicus Bedste opsætninger på Royal Court i 2014

Ikke det stærkeste år for Royal Court, hvor især 2071 føltes som et lavpunkt i et lidt mat program.

Der var dog stadig udfordrende teater at finde:

Birdland The Wolf From The Door På den anden side af Atlanten - bedste Musicals i 2014

Her rangeret efter kvalitet:

Most Happy Fella Bridges of Madison County On The Town Lady Day at the Emerson Bar and Grill Side Show Violet Hedwig and the Angry Inch (Michael C Hall) Cabaret The Last Ship Hedwig and the Angry Inch (Neil Patrick Harris) Hold øje med i 2015

Næste år tegner allerede til at blive stort. Her er de produktioner, jeg glæder mig mest til, uden prioriteret rækkefølge:

Taken At Midnight A View From The Bridge My Night With Reg

Bat Boy

Gypsy The Ruling Class Di & Viv & Rose

Jerry's Girls

The Hard Problem

Oh, What A Lovely War!

Man and Superman

Farinelli

Antigone

Stevie

The Twits

Bugsy Malone

High Society

Waiting for Godot

No Man's Land

Bend It Like Beckham

Oklahoma (i Sheffield)

Hamlet

Der er masser at se frem til i teaterbyen London i 2015!

Vi vil meget gerne høre dine tanker om Stephens favoritter fra 2014.