West End History Hour - 27. marts: Starlight Express

Ray Rackham dykker ned i arkiverne og sin encyklopædiske viden om musicals for at hylde den helt unikke Starlight Express, som fik premiere den 27. marts 1984.

Det originale London-cast fra 1984 i Starlight Express. På denne dag i 1984 åbnede den oprindelige West End-opsætning af Starlight Express på Apollo Victoria Theatre, hvor den spillede i hele 7.406 forestillinger.

Starlight Express-plakat af Dewynters

Ray bemærker: "Selvom Starlight Express regnes for den 7. længstspillende musical i West End, og det 9. længstspillende teaterstykke i det hele taget, er det en af de få forestillinger, der blev væsentligt revideret i løbet af sin tid på Apollo, uden at det blev betragtet som en afbrydelse af spilleperioden.

London-produktionen åbnede i 1984, hvilket blev fulgt op af to markante premierer andre steder; på Broadway i 1987 (på Gershwin Theatre) og i en specialbygget 'Starlight'-arena i Bochum, Tyskland, i 1988 (hvor forestillingen blev en gigantisk succes og stadig spiller den dag i dag). Trevor Nunn instruerede både West End- og Broadway-opsætningerne, mens Dion McHugh stod i spidsen i Bochum. De efterfølgende produktioner gav det kreative hold mulighed for at gense værket, og det må man sige, de gjorde! Sange blev flyttet eller skåret helt ud, historien blev ændret, og nyt materiale kom til; faktisk i en sådan grad, at der fra 1988 i realiteten var tre meget forskellige forestillinger under samme titel, som begejstrede publikum i tre forskellige lande.

https://youtu.be/Vv5a7DYMxSI

I 1992 blev London-versionen ændret markant ved at indarbejde ændringer fra både New York og Bochum. Det blev ikke betragtet som en ny forestilling, men som en fortsættelse; deraf Starlight's placering på listen over de længstspillende musicals (den lukkede endeligt i 2002). Arlene Phillips, forestillingens koreograf, fulgte hurtigt op med en 90 minutters forkortet udgave til Las Vegas, og Bochum-versionen er løbende blevet opdateret gennem årene. Især med Starlight synes der at være noget om det gamle Broadway-ordsprog: 'Shows bliver ikke skrevet, de bliver omskrevet'."

Starlight Express var oprindeligt tænkt som en tv-produktion af Andrew Lloyd Webber og Peter Reeves, løst baseret på Thomas Tog. Ironisk nok takkede Granada nej, da de ikke mente, at historien ville blive et kommercielt hit uden for Storbritannien.

Læs også: Starlight Express vender tilbage til London i sommeren 2024

Da arbejdet begyndte i 1981, bad Lloyd Webber Richard Stilgoe om hjælp til at sammensætte Starlight som en skolekoncert i stil med Joseph. Efter at have set to sange fremført ved Sydmonton-festivalen, tilbød Trevor Nunn at hjælpe med at tilføre det spektakulære visuelle udtryk og teatermagi.

John Napier og modellen til scenografien i Starlight Express

Det blev for alvor interessant, da Lloyd Webber, Stilgoe og Nunn udviklede idéen om ræsende tog, hvor Arlene Phillips kom med som koreograf sammen med designeren John Napier, der foreslog rulleskøjterne!

Det oprindelige cast talte blandt andre Stephanie Lawrence, Frances Ruffelle, Jeff Shankley, Jeffrey Daniel og Ray Shell.

LÆS MERE OM STARLIGHT EXPRESS