West End-historietimen – 27. mars: Starlight Express

Ray Rackham dykker ned i esker med programmer og sin omfattende kunnskap om musikaler for å gi deg en feiring av den unike Starlight Express, som hadde premiere 27. mars 1984.

Originalbesetningen fra 1984 i Starlight Express. På denne datoen i 1984 hadde den originale West End-oppsetningen av Starlight Express premiere på Apollo Victoria Theatre, hvor den ble spilt over hele 7 406 ganger.

Starlight Express-plakat av Dewynters

Ray bemerker: «Selv om Starlight Express regnes som den syvende lengstspillende musikalen i West Ends historie, og det niende lengstspillende teaterstykket totalt sett, er det en av få forestillinger som ble betydelig revidert i løpet av tiden på Apollo uten at det ble regnet som et brudd i spilleperioden.»

London-oppsetningen åpnet i 1984, etterfulgt av to betydelige premierer andre steder: på Broadway i 1987 (på Gershwin Theatre) og i en spesialbygd «Starlight»-arena i Bochum i Tyskland i 1988 (hvor forestillingen ble en enorm suksess og fortsatt spilles). Trevor Nunn regisserte både West End- og Broadway-oppsetningene, mens Dion McHugh tok regien i Bochum. Disse etterfølgende produksjonene ga det kreative teamet muligheten til å se på stykket med nye øyne – og det gjorde de til de grader! Sanger ble flyttet eller kuttet helt, historielinjer ble endret og nytt materiale ble lagt til. Det førte til at det fra 1988 i realiteten fantes tre svært ulike forestillinger med samme navn som begeistret publikum i tre forskjellige land.

https://youtu.be/Vv5a7DYMxSI

I 1992 ble London-produksjonen endret drastisk ved å inkludere endringer gjort i både New York og Bochum. Det ble ikke regnet som en ny forestilling, men som en fortsettelse – derav Starlights plassering på listen over de lengstspillende musikalene (den ble lagt ned i 2002). Arlene Phillips, showets koreograf, fulgte raskt opp med en 90 minutters forkortet versjon for Las Vegas, og Bochum-oppsetningen har fortsatt å utvikle seg gjennom årene. Spesielt for Starlight virker det gode gamle Broadway-uttrykket å stemme: «Forestillinger blir ikke skrevet, de blir omskrevet».

Starlight Express ble opprinnelig unnfanget som et TV-stykke av Andrew Lloyd Webber og Peter Reeves, løst basert på «Lokomotivet Thomas». Ironisk nok takket Granada nei fordi de trodde historien ikke ville ha kommersiell appell utenfor Storbritannia.

Les også: Starlight Express vender tilbake til London sommeren 2024

Arbeidet startet i 1981, og Lloyd Webber ba Richard Stilgoe om hjelp til å sette sammen Starlight som en konsert for skoler, i likhet med «Joseph». Etter å ha sett to av sangene fremført på Sydmonton-festivalen, tilbød Trevor Nunn seg å bidra med spektakulære effekter og teatermagi.

John Napier og modellen for scenografien til Starlight Express

Det hele ble virkelig interessant da Lloyd Webber, Stilgoe og Nunn utviklet ideen om tog som kjører om kapp. Arlene Phillips kom om bord for å koreografere sammen med scenograf John Napier, som var den som foreslo rulleskøytene!

Originalbesetningen inkluderte Stephanie Lawrence, Frances Ruffelle, Jeff Shankley, Jeffrey Daniel og Ray Shell.

FINN UT MER OM STARLIGHT EXPRESS