समीक्षा: एवेन्यू क्यू, न्यू विंबलडन थिएटर, यूके टूर ✭✭✭✭✭

डगलस मेयो ने न्यू विम्बलडन थिएटर में ‘एवेन्यू क्यू’ के 2019 यूके टूर की समीक्षा की।

‘एवेन्यू क्यू’ 2019 यूके टूर की कंपनी एवेन्यू क्यू न्यू विम्बलडन थिएटर

यूके टूर

5 स्टार

टूर शेड्यूल ‘एवेन्यू क्यू’ की एक बार की यात्रा कभी पर्याप्त नहीं होती! मैं यह अनुभव से कह रहा/रही हूँ, क्योंकि यह मेरी इस शानदार पड़ोस में साठवीं-कुछ (सिक्स्टी-समथिंग) यात्रा है—और यह कभी बासी नहीं पड़ता। सच कहूँ तो, मैं निश्चिंत होकर कह सकता/सकती हूँ कि ‘एवेन्यू क्यू’ मेरी “हैप्पी प्लेस” है। आप जानते हैं—वह जगह जहाँ आप दुनिया से थोड़ी देर के लिए बच निकलते हैं, मुस्कुराते हैं, हँसते हैं, फिर और हँसते हैं, और रास्ते में कुछ ज़िंदगी के सबक भी सीख लेते हैं। जेफ़ मार्क्स, रॉबर्ट लोपेज़ और जेफ़ व्हिटी की रचनात्मक दुनिया से यह शो आता है—‘सेसमे स्ट्रीट’ के बाद की ज़िंदगी पर एक शानदार नजरिया। यह साहसी है, बेधड़क, रूखा-सा, बेशर्म, दिल को छू लेने वाला—और आखिरकार बेहद मज़ेदार। उन खास जीवन-सीखों को ‘सेसमे स्ट्रीट’ के उस संदर्भ के साथ, लेकिन बिना उसे छेड़े, संक्षेप में पेश करना—यही ‘एवेन्यू क्यू’ के अनोखे आकर्षण का बड़ा हिस्सा है। गीतों की एक शृंखला में, दर्शक सीखते हैं कि Everyone's A Little Bit Racist, The Internet Is For Porn, If You Were Gay.., और You Can Be As Loud As The Hell You Want When You're Making Love जैसी कई बातें।

सेसिली रेडमैन (केट मॉन्स्टर)

निर्देशक/कोरियोग्राफर क्रेसिडा कारे को “क्यू” वाली मानसिकता वाकई समझ आती है, और वे जानती हैं कि इस ठहाके के नीचे असली दिल और सच्चाई छिपी है। ‘एवेन्यू क्यू’ के अधिकतर निवासियों में आपको अपनी ही थोड़ी-सी झलक मिल जाएगी—बस देखने की ज़रूरत है। कारे शो की रफ्तार और प्रवाह को तेज़ और चुस्त रखती हैं; अगर आप बहुत देर तक हँसते रह गए तो संभव है कि कुछ छूट जाए।

‘एवेन्यू क्यू’ के निवासी तीन इंसानों और कई कठपुतलियों से मिलकर बने हैं, जिन्हें चार ‘एनेबलर्स’ जीवन देते हैं। कुछ भी छुपाया नहीं जाता। दर्शक ठीक-ठीक देख पाते हैं कि यह जादू कैसे होता है। ‘एवेन्यू क्यू’ की खूबसूरती यह है कि आप जल्दी ही उन एनेबलर्स को भूल जाते हैं और पूरी तरह उन किरदारों पर ध्यान देने लगते हैं जो उनकी बाँहों से जुड़े हैं—और यह निगेल प्लास्किट तथा इस कलाकार दल के कौशल का प्रमाण है।

टॉम स्टीडन (निकी) और लॉरेंस स्मिथ (रॉड) ‘एवेन्यू क्यू’ में लॉरेंस स्मिथ प्रिंस्टन और रॉड के रूप में शानदार हैं। रॉड जैसे बेहद कसे हुए (tightly wound) किरदार को निभाने के लिए खास हुनर चाहिए, लेकिन स्मिथ इसे बड़ी सहजता से कर दिखाते हैं। मुझे सेसिली रेडमैन की “लड़की-पड़ोस-की” शैली वाली केट मॉन्स्टर और लूसी द स्लट की बेधड़क धृष्टता के बीच का फर्क देखना बहुत पसंद आया। There's A Fine, Fine Line पहले कभी इतना अच्छा नहीं लगा; और मंच पर जिस सहजता से वे किरदार बदलती हैं, उसे देखकर उम्मीद होती है कि इस टूर के अंत में उन्हें मनोचिकित्सक के दफ़्तर का रास्ता न देखना पड़े। शरारती ‘बैड आइडिया बियर्स’ टॉम स्टीडन और मेगन आर्मस्ट्रॉन्ग की बदौलत लौट आए हैं और दर्शकों के चहेते बने हुए हैं; लेकिन जब स्टीडन और आर्मस्ट्रॉन्ग साथ मिलकर ट्रेक्की मॉन्स्टर  और निकी को जीवंत करते हैं, तब आपको ‘एवेन्यू क्यू’ के जादू की असली झलक मिलती है। इन दोनों की कलात्मकता सचमुच मंत्रमुग्ध करती है—और स्टीडन की बेदाग़ कॉमिक टाइमिंग इसे और खास बना देती है। कभी-कभी हँसी के लिए बस इतना करना होता है कि थोड़ा इंतज़ार किया जाए—और स्टीडन यह बात बखूबी समझते हैं।

टॉम स्टीडन और मेगन आर्मस्ट्रॉन्ग (ट्रेक्की मॉन्स्टर)

जहाँ तक ‘एवेन्यू क्यू’ के मानव निवासियों की बात है, निकोलस मैकलीन उन बेहतरीन गैरी कोलमैन में से एक हैं जिन्हें मैंने देखा है। साओरी ओडा और ओलिवर स्टैनली क्रिसमस ईव और ब्रायन के रूप में शानदार जोड़ी बनाते हैं—अनोखे, प्यारे और भरोसेमंद; आप उन्हें चाहने से खुद को रोक नहीं पाते।

बेशक पर्दे के पीछे कुछ “हेल्पर्स” भी हैं, और जैस्मिन बील, एलिस डैकॉम्ब, क्लो जेंटल्स और रॉबी नूनन यह सुनिश्चित करते हैं कि एवेन्यू पर होने वाली सारी शरारतें बिना किसी अड़चन के ठीक तरह से हो जाएँ।

निकोलस मैकलीन (गैरी), मेगन आर्मस्ट्रॉन्ग और टॉम स्टीडन (निकी)

इस मौके पर पिट में डीन मैकडरमॉट और उनके छोटे लेकिन बेहद अहम संगीतकार दल को देखना बहुत अच्छा लगा। न्यू विम्बलडन जैसे विशाल थिएटर में इस तरह का शो निभाना अविश्वसनीय कौशल मांगता है—सिर्फ कलाकारों से ही नहीं; क्रिस्टोफर बोग की साउंड डिज़ाइन की मदद से इस बैंड की ध्वनि बड़ी, समृद्ध और दमदार बनती है।

यह देखकर खुशी होती है कि ‘एवेन्यू क्यू’ आज भी उतना ही ताज़ा और जीवंत है जितना मेरी पहली यात्रा के समय था—और दर्शकों में अब भी इतने लोग हैं जो पहली बार इस एवेन्यू पर आ रहे हैं। जैसा मैंने कहा, यह शो कभी पुराना नहीं पड़ता; आप निश्चिंत रहिए—आप बाहर निकलेंगे तो मुस्कुराते और हँसते हुए ही। मौजूदा माहौल में यह एक अनमोल “रीस्टोरटिव” है।

इतना हँसने के बाद मेरी पसलियाँ अब भी दर्द कर रही हैं!

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