समीक्षा: ऑपरेशन मिन्समीट, फॉर्च्यून थिएटर ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने ‘ऑपरेशन मिन्समीट’ की समीक्षा की है—एक नया म्यूज़िकल जो अब वेस्ट एंड के फ़ॉर्च्यून थिएटर में स्थानांतरित हो चुका है।

जेक मलोन, ज़ोई रॉबर्ट्स, नताशा हॉजसन, डेविड कमिंग और क्लेयर-मैरी हॉल। फ़ोटो: मैट क्रॉकेट ऑपरेशन मिन्समीट. फ़ॉर्च्यून थिएटर.

9 मई 2023

5 स्टार्स

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न्यू डियोरामा और रिवरसाइड स्टूडियोज़ में विकास-रन के बाद वेस्ट एंड में उड़ान भरता हुआ यह नया म्यूज़िकल, वेस्ट एंड के मंच पर आनंद के पैकेट मानो पैराशूट से उतार देता है। इसमें ‘सिक्स’, ‘कैरी ऑन’, फिज़िकल कॉमेडी, 1950 के दशक की ब्रिटिश वॉर फ़िल्मों और असली इतिहास—सबकी टक्कर कराकर एक बेहद मौलिक, ऊर्जावान और बेबाक शो रचा गया है! यह 1943 के उस मिशन पर केन्द्रित एक कॉमेडी म्यूज़िकल है, जिसमें हिटलर को यह यक़ीन दिलाना था कि मित्र राष्ट्र कॉर्सिका पर हमला करने वाले हैं—ताकि जर्मन टुकड़ियों को साइप्रस से हटाया जा सके। और जितना अजीब यह सुनाई देता है, उतना ही सच: कहानी के केन्द्र में एक बेघर व्यक्ति की लाश और जाली दस्तावेज़ों से भरा एक ब्रीफ़केस है। उन दस्तावेज़ों में पत्र और रसीदें शामिल हैं जो “बिल” की ज़िंदगी की पृष्ठभूमि रचती हैं और उसे वास्तविक व विश्वसनीय बनाती हैं।

ऑपरेशन मिन्समीट की कास्ट। फ़ोटो: मैट क्रॉकेट

यह शो पाँच कलाकारों की जबरदस्त ऊर्जा से चलता है, जो सहजता और पूरी निष्ठा के साथ कई-कई किरदार निभाते हैं—और इनमें म्यूज़िकल के रचनाकार भी शामिल हैं। डेविड कमिंग, चार्ल्स चोलमॉन्डली के रूप में, दाँतों वाली शरारती मुस्कान के साथ आनंद हैं—परियोजना के पीछे का मेधावी मगर बदक़िस्मत ‘सीधा-सादा’ आदमी—और किरदार व जेंडर के बीच बिजली-सी फुर्ती से ढलते हुए उनका शारीरिक अभिनय वाकई चकित करता है। क्लेयर-मैरी हॉल, जीन लेस्ली के रूप में, बेहद गतिशील हैं—एक उभरती हुई नारीवादी नायिका—और नताशा हॉजसन, खुरदुरी आवाज़ वाले “लाउड बॉय” इवन मोंटाग्यू के तौर पर, खास तौर पर ध्यान खींचती हैं। सभी कलाकार अपने-अपने हर किरदार में मज़बूत हैं, लेकिन जेक मलोन हेस्टर लेगेट और बर्नार्ड स्प्लिसबरी के रूप में विशेष रूप से शानदार हैं—वह एक गरिमामयी महिला हैं जिन्होंने प्रथम विश्व युद्ध में अपना महान प्रेम खोया, और वह एक बनावटी, साया-सा डरावना ‘लाशों का सप्लायर’। पंचक को पूरा करती हैं ज़ोई रॉबर्ट्स, जो जॉनी बेवन—समूह की नेता—के रूप में उत्कृष्ट हैं, और इयान फ़्लेमिंग पर चलने वाला एक शानदार रनिंग गैग भी देती हैं। ये पाँचों आपको ठहाकों से लोटपोट कर देंगे, लेकिन इस रचना की ख़ूबसूरती यह है कि चाहे एक्शन कितना भी उन्मत्त क्यों न हो जाए, कहानी कभी खोती नहीं।

ऑपरेशन मिन्समीट की कास्ट। फ़ोटो: मैट क्रॉकेट

रॉबर्ट हैस्टी के उत्कृष्ट निर्देशन में—जो अभी-अभी अपनी विजयी ‘स्टैंडिंग ऐट द स्काई’ज़ एज’ के बाद आए हैं—यह म्यूज़िकल इसलिए भी इतना असरदार बनता है क्योंकि यह असली “बिल” और संघर्ष में खोई ज़िंदगियों को याद रखता है। दूसरे अंक की शुरुआत की उन उड़ान भरती खुशियों से—जब नाज़ी मंच पर रॉक करते हैं, (“Seriously?” बेवन दर्शकों से पूछता है, “तुम किसके पक्ष में हो?”)—और बेयोंसे-प्रेरित ‘ऑल द लेडीज़’ तक, कई खूबसूरत, मार्मिक पल हैं। हेस्टर का गीत ‘डियर बिल’, जिसमें वह अपना खोया हुआ प्रेम उजागर करती है, आपका दिल तोड़ देगा; और जैसे ही शो छत उठा देने वाले चमकदार फ़िनाले की ओर बढ़ता है, एक क्षण को गति धीमी पड़ती है और ‘द मैन हू नेवर वाज़’ की असली सच्चाई सामने आती है—और वह गहरे तक हिला देती है। यह शो एक बड़ी जीत है और आपकी “मस्ट-सी” सूची में सबसे ऊपर होना चाहिए। ऐसे दर्शक-समूह का हिस्सा बनना जो ठहाकों और चीखों के साथ हँसता है और फिर याद किए गए नुकसान के सामने एकदम ख़ामोश हो जाता है—वाकई अनोखा अनुभव है। बस जाइए!