समीक्षा: आधुनिक थिएटर का उदय, रूटलेज प्रेस ✭✭✭✭

मार्क लडमोन ने नॉर्मन एस. पोसर की नई किताब, The Birth of Modern Theatre, की समीक्षा की है—जो डेविड गैरिक और उनके समकालीनों, तथा 18वीं सदी में थिएटर देखने की संस्कृति पर केंद्रित है

The Birth of Modern Theatre

नॉर्मन एस. पोसर

रूटलेज प्रेस

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अगले साल रॉयल शेक्सपियर कंपनी (RSC) उस व्यक्ति का जश्न मनाएगी, जिसने ब्रिटेन के महानतम नाटककार की निरंतर लोकप्रियता में बड़ा योगदान दिया और उनके जन्मस्थान को “शेक्सपियर इंडस्ट्री” के केंद्र के रूप में स्थापित किया। डेविड गैरिक—करिश्माई अभिनेता-प्रबंधक—द्वारा 1769 में (तत्कालीन) कम-ज्ञात शहर स्ट्रैटफर्ड-अपॉन-एवन में भव्य Shakespeare Jubilee प्रस्तुत किए हुए 250 साल पूरे होंगे। यह तीन दिनों का उत्सव देश के सबसे बड़े मंच सितारों और समाज के अभिजात वर्ग को एक साथ लाया—मनोरंजन, दावतों और पार्टियों के साथ—लेखक के जन्म की दो सौवीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में। अगली गर्मियों में RSC का यह उत्सव, जिसमें रेस्टोरेशन दौर के दो नाटक भी होंगे जो गैरिक के लिए हिट रहे थे, संभव है कि मूल 1769 के जुबिली की तुलना में कहीं अधिक सुसंस्कृत और संयमित हो। 1769 वाला जुबिली नॉर्मन एस. पोसर की बेहद सावधानी से शोध की गई नई किताब The Birth of Modern Theatre में जीवंत होकर सामने आता है। दिलचस्प बात यह है कि उत्सव वास्तव में 200वीं वर्षगांठ के पाँच साल बाद हुआ, और 18वीं सदी में शेक्सपियर के प्रति “उन्माद” का भी शिकार बना—इतनी भीड़ उमड़ी कि मिडलैंड्स के छोटे-से शहर में समा ही नहीं पाई। लेकिन सबसे बड़ा कारण मौसम था: दूसरे दिन से ही तेज़ बारिश और तेज़ हवाओं ने कार्यक्रम को तहस-नहस कर दिया। इसकी आलोचना भी हुई—इसे महँगा, भड़कीला और शेक्सपियर के नाटकों से कम जुड़ा हुआ बताया गया—खासकर इसलिए कि उस समय शहर में उन्हें मंचित करने के लिए कोई थिएटर ही नहीं था।

हाना प्रिचर्ड और डेविड गैरिक—Macbeth में; हेनरी रॉबर्ट मॉरलैंड द्वारा। (C) Routledge

जुबिली भले ही आर्थिक रूप से घाटे का सौदा रहा हो, लेकिन लंदन के ड्रुरी लेन में इसके पुनर्कल्पित रूप ने जबरदस्त और दीर्घकालिक सफलता हासिल की—और शेक्सपियर के प्रति जनता के सम्मान की पुष्टि की, जो आज तक कायम है। ड्रुरी लेन और कोवेंट गार्डन—1730 के दशक में लंदन के केवल दो लाइसेंस-प्राप्त थिएटर—में फर्स, सामाजिक कॉमेडी और सेंटिमेंटल त्रासदियों के साथ-साथ सबसे प्रमुख पेशकश शेक्सपियर ही थे, और पोसर बताते हैं कि उनके नाटकों को मंच पर कैसे उतारा जाता था। 1740 के दशक की शुरुआत से गैरिक ने, दूसरे स्टार अभिनेता चार्ल्स मैकलिन के साथ, घोषणात्मक और अतिनाटकीय अभिनय से हटकर पात्रों की मनोवैज्ञानिक रूप से अधिक गहराई वाली व्याख्या की ओर रुझान का नेतृत्व किया—जिसे उस समय अधिक “नेचुरलिस्टिक” शैली माना गया। साथ ही, यह याद भी दिलाई जाती है कि 18वीं सदी के थिएटर-निर्माता दर्शकों को रिझाने वाले “क्लासिक्स” के पुनर्लेखन से नहीं झिझकते थे—जहाँ Romeo and Juliet में दोनों को साथ एक अतिरिक्त 75 पंक्तियों का मृत्यु-दृश्य मिल जाता था, और Lear को नवविवाहित कॉर्डेलिया और एडगर के साथ सुखद सेवानिवृत्ति का अंत।

डेविड गैरिक और शेक्सपियर—थॉमस गेन्सबरो द्वारा। (C) Routledge

अन्य नवाचार—जो आज स्वाभाविक लगते हैं—में समकालीन कपड़ों और विग्स के बजाय कालानुकूल पोशाकें शामिल थीं। गैरिक ने “ओल्ड इंग्लिश” वेशभूषा में Lear बनकर सनसनी फैला दी, जबकि मैकलिन ने पारंपरिक ब्रिटिश सेना अधिकारी की वर्दी के बजाय हाईलैंड पहनावे में Macbeth निभाकर खासा विवाद/चर्चा बटोरी। यह मंच सज्जा और प्रकाश-व्यवस्था में सुधार का दौर भी था, जिससे दर्शक अभिनेताओं के चेहरे के भाव अधिक साफ़ देख पाते थे; साथ ही प्रेस में थिएटर कवरेज का विकास हुआ, जो पोसर के अनुसार गैरिक के समय में सात गुना बढ़ गया। हालांकि वे थिएटर देखने के कुछ ऐसे पहलू भी सामने रखते हैं जो आज के दर्शकों को चौंका दें—जिनमें हिंसा की घटनाएँ, यहाँ तक कि दंगे भी शामिल हैं। सीटें आरक्षित नहीं होती थीं, इसलिए अमीर लोग अक्सर अपने नौकरों को पहले भेज देते थे कि वे आकर उनकी जगह बैठ जाएँ, जब तक वे स्वयं न पहुँचें। थिएटर कभी-कभी “हश मेन” नियुक्त करते थे, फिर भी खामोशी सामान्य बात नहीं थी; पोसर बार-बार बताते हैं कि शो के दौरान दर्शक टिप्पणियाँ करते, टोका-टाकी (heckling), फुफकार (hissing), और यहाँ तक कि खाना भी फेंक देते थे। अगर उन्हें घोषित नाटक पसंद नहीं आता, तो वे हूटिंग करके मैनेजर पर दूसरा नाटक लगाने का दबाव डालते। मंच पर बैठने की प्रथा खत्म करने की गैरिक की पुरानी महत्त्वाकांक्षा 1762 में जाकर पूरी हो सकी।

18वीं सदी के मध्य के थिएटर देखने के इस विस्तृत परिदृश्य के बीच, पोसर अभिनेताओं और प्रबंधकों की रंगीन कहानियाँ—उनके प्रेम-प्रसंग और प्रतिद्वंद्विताएँ—सुनाते हैं। गैरिक और मैकलिन के साथ उनकी “कास्ट लिस्ट” में पेग वॉफिंगटन, किटी क्लाइव, सारा सिडन्स, जेन पोप, हाना प्रिचर्ड, जॉर्ज ऐन बेलामी और सुज़ाना सिब्बर जैसे मंच सितारे, साथ ही थॉमस शेरिडन और टेट विल्किन्सन भी शामिल हैं। वे 18वीं सदी के क्वीयर इतिहास की सबसे कुख्यात घटनाओं में से एक को समझने के लिए रोशनी डालते हैं, जब अभिनेता-प्रबंधक सैमुअल फूट पर ‘सोडोमी’ का आरोप लगाया गया—जिसकी सज़ा मौत तक हो सकती थी। फूट ने लंदन के तीसरे लाइसेंस-प्राप्त थिएटर, हे-मार्केट, की स्थापना की थी। व्यापक जनसमर्थन के चलते अंततः वे बरी हो गए, और माना जाता है कि बाद में वे बदले का निशाना बने—क्योंकि उन्होंने अपने ही एक नाटक में वास्तविक जीवन की एक द्विविवाही डचेस का पतले आवरण वाला पात्र रच दिया था।

विस्तृत शोध (और पर्याप्त संदर्भों) पर आधारित होने के बावजूद, यह किताब जरूरत से ज्यादा अकादमिक नहीं लगती। इसका फोकस उस दौर के अभिनेताओं और प्रबंधकों की ज़िंदगियों और रोमांचक किस्सों पर अधिक है, जिन्हें श्वेत-श्याम चित्रों से और समृद्ध किया गया है। पोसर नाटककारों और उनके नाटकों का विस्तृत विवरण अन्य पुस्तकों पर छोड़ देते हैं, और 1740 के दशक से 1770 के दशक तक लंदन में थिएटर तथा थिएटर देखने की संस्कृति की परदे के पीछे की एक सजीव तस्वीर देने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। यह ब्रिटिश थिएटर के बदलाव के एक दौर का नक्शा खींचती है—जहाँ रेस्टोरेशन ड्रामा की उछाल-भरी ऊर्जा से आगे बढ़कर, उस अधिक गंभीर और शालीन थिएटर तक पहुँचा जाता है जिसे पोसर “गरिमा का युग” (the age of dignity) कहते हैं। आगे भी बदलाव आने थे—विक्टोरियन मेलोड्रामा की सतहीपन से लेकर 19वीं सदी के उत्तरार्ध में नेचुरलिस्टिक थिएटर के आगमन तक—लेकिन यह किताब मजबूती से तर्क देती है कि गैरिक और उनके मित्र (और शत्रु) आज के थिएटर देखने के कई परिचित पहलुओं के अग्रदूत थे।

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