第1回コルチェスター・フリンジ・フェスティバルを振り返って

ポール・T・デイヴィスが、記念すべき第1回コルチェスター・フリンジ・フェスティバルを振り返る。

第1回コルチェスター・フリンジ・フェスティバルは大成功。町じゅうの会場が、演劇、コメディ、ファミリー向け公演などでにぎわいました。普段は演劇中心に観ているのですが、今回は自分自身もフェスティバルで作品を上演していたため時間に限りがありつつも、できるだけ幅広く、バラエティに富んだラインナップを観ることを目標にしました。スタンドアップ ルーク・ポールトンのBad Moviesは、信じられないほどひどい映画への愛情にあふれた秀逸なショーで、今では観たくてたまらない“名作（？）”もいくつか教えてくれました――だって『Shark Exorcist』なんて、今すぐ観ろと言わんばかりじゃないですか！知らなかったホラーが山ほど！DVDのワゴンセール棚への、最高に楽しい入門編でした。（★4）ジョー・フレッチャー・クロスによるEvery Thing I Know I Learned from Eurovisionは大いに笑えて、ソング・コンテストがつらい生い立ちのなかにも差し込む、きらめくミラーボールの光のようなものを描いていました。力強い場面が多い一方で、カズー奏者リー・アシュクロフトによる「幕間の余興」が少し長めで、テンポが落ちてしまったのが惜しいところ。アイデアは良いものの、もう少し磨き込みが必要で、途中から“制作途中”のように感じられました。それでも可能性は十分。客席のユーロビジョン愛好家たちの熱量には、こちらが気後れするほど！（★3）同じような印象を受けたのが、ホストのシャー・クチュリエによるDrag Bingo。気軽で楽しい1時間のビンゴでしたが、やや散らかった印象も。観客がメッセージで質問を送り、ホストが答える仕掛けは適度な緊張感があって良かったものの、引き延ばしにも感じられました。曲を挟んでもよかったですし、ビンゴのコールはもっと下品でもよかったかも。それでも楽しめる要素はたっぷり。（★3）ファミリー向け。ファミリー向け公演も充実しており、とりわけ2本のマジックが際立っていました。Saska: Bull in A China Shopは大いに楽しく、出自はなかなか掴めない（！）“外国人マジシャン”というキャラクターで、どこか不器用ギリギリの雰囲気をまといながら、実はかなり見事なマジックを決めてみせます。客席の子どもたちとのやり取りも上手で、親が喜ぶベタなギャグも十分！（★4）ポルトガル出身のジョゼ・ペドロ・フォルトゥナによるEntréeは、うれしい掘り出し物でした。こちらも“ちょっと頼りないかもしれないマジシャン”という設定ですが、見事なスラップスティックを重ね、大小さまざまな小道具を巧みに使いながら、結局私たちが聞くことのない「発表」へと盛り上げていきます。全編にわたってコメディの間合いが抜群で、元気いっぱいに反応する小さな観客から、嬉しそうに見守る大人まで、観客をつかんで離さない手本のような舞台でした。（★4）“若手フリンジャー”のひとり、ジャズ・スキングルが脚本・演出を手がけた新作が迎えられたのも素晴らしい出来事。Ghost Therapyは、死後の世界の悩みを抱える人々を助けるドクター・ソウルのクリニックが舞台で、さまざまな「患者」が登場します。ギャグの密度が非常に高く、初回公演では少し間がゆっくりに感じたものの、ドクター・ソウルが自分自身の恐怖症と向き合う終盤に向けてどんどん加速し、爆笑のクライマックスに。助手ライアン役のユアン・パーサーが見事にさらっていきました。よく構成されたとても面白い作品で、エマ・パレットによるスペクターも“お化けのように”笑える存在感。（★3）演劇とダンス。ラジオ・ヴィジョンの仕事は出色で、2本の短いオーディオドラマを、視覚体験として巧みに提示してみせました。どちらもグリフ・スコットの作。1本目のJumboは、地元ではジャンボの名で親しまれるヴィクトリア朝の給水塔という、コルチェスターのランドマークをめぐる愉快な物語。けれど本当のハイライトは2本目のNumber One North Seaでした。キャスト全員の美しい演技に支えられた、胸を打つ独創的な物語で、層をめくるように展開しながら巧みにひねり、観客を驚かせていきます。今後の展開が強く望まれる作品です。（★5）イタリアからはビルバンティがLet’s Try Gayを上演。賭けに負けた結果、ゲイポルノ作品を撮るために会うことになったストレートの男性友人2人を描きます。もちろん、出会いの“際どさ”が主題ではなく、これは男性同士の友情や不安、そして男性が感情を言葉にしないことをめぐる、やさしく甘い作品。演技も非常に良く、ラストではその出来事が一方の男性にとって、もう一方より大きな意味を持っていたことを匂わせて終わります。まだ掘り下げられる余地がありそうです。（★4）Movement Spaceによるダンス作品『Back to the Roaring Twenties』も圧巻でした。2021年と1921年の“狂騒の20年代”をめぐる強い物語性はなかったものの、卓越したサウンドトラックと、ジョナサン・プレスリーによる素晴らしい振付、そしてダンサーたちのハイオクタンなエネルギーが、そのテーマを確かに立ち上げていました。（★4）

フリンジは本当に素晴らしい体験で、この町にはこうしたタイプのフェスティバルを求める声がしっかりあることを証明してくれました。来年に乾杯、そしてイベントがさらに大きく育っていく可能性に期待です！

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