レビュー: 劇作術 - 構造、キャラクター、書き方と書くべきこと ニック・ハーン・ブックス ✭✭✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、ニック・ハーン・ブックス刊スティーヴン・ジェフリーズ著『Playwriting: Structure, Character and What To Write』の新刊をレビュー。

Playwriting. Structure, Character, How and What To Write.

スティーヴン・ジェフリーズ。

Nick Hern Books。

星5つ

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20年以上にわたり、スティーヴン・ジェフリーズは世界中から書き手が集う大成功のワークショップ・シリーズを主宰し、現在活躍する多くの劇作家たちの作品形成に大きな影響を与えてきました。メイヴ・マッキューンの編集による本書は、2018年に早逝する直前まで彼が取り組んでいた原稿を、愛情深く丹念にまとめ上げ、ジェフリーズならではの語り口をそのまま閉じ込めています。そして本書最大の快挙のひとつは、まるでジェフリーズが目の前で、書き手から書き手へ、演劇好きから演劇好きへと直接語りかけてくるように感じられること。彼自身も本書を簡潔にこう総括しています。「この本は、脚本を読み書きし、劇場に通い、劇作家を教えるという一生をかけてきたことの結晶です。これまで欠けていたと私が感じてきたもの――構成、人物造形、どう書き、何を書くかについての明確なガイド――を提供しました。」

本書は、その3つのテーマごとに見事に整理されています。アリストテレス『詩学』から近年のヒット作に至るまで、議論を裏づける例が抜群に選ばれているのも魅力。たとえば物語構造では、『マクベス』が示す三幕構成、時間と場所の「開／閉」、休憩（インターバル）の前後に何を書くべきか、時間が攪乱される戯曲、観客との関係性など――学べることは尽きません。読者がよく知る戯曲を使って、その作り方と届け方を解き明かす瞬間は、思わず胸が高鳴ります。（キャリル・チャーチル『Top Girls』の要約があまりに的確で、最近のナショナル・シアター公演を500語でレビューする際に、あの複雑さをまとめようとしていた自分に、先にこれを読ませてやりたくなりました。）

書き手として特に楽しめたのは人物造形の章で、すでに使い始めているヒントも多く拾えました。舞台上に現れるのが断片だとしてもバックストーリーがいかに重要か、そして戯曲が終わったあと登場人物に何が起きるのかまで考えること――その大切さを改めて思い出させてくれます。「人物の三次元」という項はとても刺激的で、さらに言えば、ジェフリーズは読者を「知らない戯曲を買い、借り、調べに行く」気持ちにさせます。もっと知りたくなるのです。「How To Write（どう書くか）」には優れたヒントと逸話が満載で、私はここで初めて「ペギー・ラムゼイ・テスト」なるものを知り、ウォーターゲート事件の録音テープが対話構築の道具になり得ること、そして劇作家には“キツネ型”と“ハリネズミ型”がいることを学びました。（信じてください。自分がどちらか知るためだけでも、この本を買う価値があります！）家でできるエクササイズの中には、考えうるあらゆるタイプの戯曲の例が盛り込まれています。

最終章では、「普遍的な物語」についての見事で最新の分析が提示されます。ジェフリーズは、あらゆるドラマは9つの物語から生まれるという強い主張を展開し、それらを「始まり・中盤・終わり」の物語としてここで分解してみせます。要するに本書は、書き手としての現在地がどこであれ、だれにとってもこの上ないご馳走です。演劇を愛するすべての人のための一冊であり、何度でも手に取り、刺激をもらい、大切にし、そして戯曲を愛する仲間へ贈りたくなる本です。

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