RECENSIE: Toneelschrijven - Structuur, personages en de kunst van het schrijven, Nick Hern Books ✭✭✭✭✭

Paul T Davies bespreekt de nieuwe uitgave Playwriting: Structure, Character and What To Write van Stephen Jeffreys, gepubliceerd door Nick Hern Books.

Playwriting. Structure, Character, How and What To Write.

Stephen Jeffreys.

Nick Hern Books.

5 sterren

Bestel nu

Ruim twee decennia lang leidde Stephen Jeffreys een enorm succesvolle reeks workshops die schrijvers van over de hele wereld trokken en het werk van veel van de huidige succesvolle auteurs hebben gevormd. Dit boek, geredigeerd door Maeve McKeown, is het project waar hij tot aan zijn vroege overlijden in 2018 aan werkte; zijn unieke stem is er liefdevol in vastgelegd. Een van de grote pluspunten van het boek is dat je het gevoel hebt dat Jeffreys rechtstreeks tegen je spreekt: van schrijver tot schrijver, van theaterliefhebber tot theaterliefhebber. Hij vat het boek zelf treffend samen: "Dit boek is de bekroning van een leven lang scripts lezen en schrijven, theaterbezoek en het lesgeven aan toneelschrijvers. Ik bied wat volgens mij tot nu toe ontbrak: een heldere gids over structuur, personages en wat en hoe je moet schrijven."

Het boek is perfect onderverdeeld in die drie onderwerpen. Van de Poetica van Aristoteles tot aan recente theaterhits kiest hij uitstekende voorbeelden om zijn betogen te onderbouwen. Je leert bijvoorbeeld alles over de verhaalstructuur (zoals de driedelige opbouw van Macbeth), open en gesloten tijd en plaats, wat je moet schrijven vóór en na de pauze, het toneelstuk met een doorbroken tijdlijn, de relatie met het publiek en nog veel meer. De momenten waarop hij een bekend stuk gebruikt om de creatie en uitvoering ervan aan te tonen, zijn fascinerend. (Hij geeft zo'n perfecte samenvatting van Caryl Churchills Top Girls dat ik wenste dat ik die had gelezen voordat ik probeerde de complexiteit van dat stuk te vatten in een recensie van 500 woorden voor de recente productie van het National Theatre.)

Als schrijver genoot ik bijzonder van het gedeelte over personages. Ik pikte tips op die ik direct ben gaan toepassen, zoals de herinnering aan hoe belangrijk het achtergrondverhaal is — zelfs als daarvan maar een fractie op het podium belandt — en de vraag wat er met de personages gebeurt als het stuk is afgelopen. De 'drie dimensies van een personage' is een inspirerend hoofdstuk. Bovendien zet Jeffreys je aan om stukken die je nog niet kent te kopen, te lenen of te onderzoeken; je wilt er simpelweg meer van weten. 'How To Write' bevat geweldige tips en anekdotes: ik weet nu wat de Peggy Ramsay-test is, hoe de Watergate-tapes gebruikt kunnen worden als hulpmiddel voor het schrijven van dialogen, en het verschil tussen toneelschrijvers die 'vossen' zijn en zij die 'egels' zijn. (Geloof me, het boek is het al waard om te ontdekken welke van de twee jij bent!) Tussen de oefeningen die je thuis kunt doen, staan voorbeelden van elk soort toneelstuk dat je maar kunt bedenken.

Het laatste deel bevat een uitstekende, actuele analyse van "universele verhalen". Jeffreys voert een sterk pleidooi voor het idee dat er negen basisverhalen zijn waaruit alle drama voortkomt, en ontleedt deze hier in verhalen met een begin, midden en eind. Kortom, dit boek is een absoluut feest, ongeacht je ervaring als schrijver. Het is in de basis een boek voor alle theaterliefhebbers; een werk om keer op keer op terug te grijpen, te gebruiken als inspiratie, te koesteren en cadeau te doen aan andere liefhebbers van het toneel.

BESTEL EEN EXEMPLAAR VAN PLAYWRITING BIJ NICK HERN BOOKS

Lees recensies van andere publicaties.