レビュー: ウーマン・イン・ブラック、フォーチュン・シアター ✭✭✭✭

ウーマン・イン・ブラック

フォーチュン・シアター

2015年7月21日

星4つ

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背筋がぞくっとして、思わず心拍数が上がる――そんな上質な怪談ほど楽しいものはありません。『ウーマン・イン・ブラック』は、まさにその役目を28年にわたって果たし続けてきました。そして今夜もまた、語り口の巧みな幽霊譚ならではのスリルを、変わらず客席に届けてくれます。

スーザン・ヒルの同名小説を原作にした本作は、スカボローのスティーヴン・ジョセフ・シアターがクリスマス・シーズンに向け、低予算で上演できる作品を探していたところから生まれた“うれしい誤算”の大ヒットでした。まさかその小さな作品が、ウェストエンド史に名を刻むロングランとなり、上演回数1万回を超えるとは、当時誰も想像しなかったことでしょう。

舞台版『ウーマン・イン・ブラック』は、小説を「劇場の舞台裏」という設定へ巧みに置き換えます。主人公アーサー・キップスは、ある出来事を語るための助けを求め、若い俳優を雇って発表（上演）の形に仕立てようとします。語り直すことで自らの心の闇を追い払い、魂にのしかかる恐ろしい重荷を下ろせるのでは――そんな希望を抱きながら。

この舞台化が見事なのは、故スティーヴン・マラトラットの手腕あってこそ。劇場はたちまち、怖さ満載の上質な一夜のエンターテインメントへと変わります。安心しきったところに誘い込み、次の瞬間には肝を冷やす――その緩急がたまりません。

若い俳優アンソニー・エデンは、説得力十分。キップスの原稿を舞台向けに仕立てる仕事への熱意がひしひしと伝わり、エネルギーも尽きることがありません。

ジュリアン・フォーサイスがアーサー・キップスを演じます。この役は第一幕の途中まではどこか抑えめですが、俳優とともに“原稿を作っていく”プロセスに入り込んでいくあたりから、ぐっと存在感を増していきます。

第二幕に入る頃には、二人とも完全に本領発揮。語り手を交代しながら、イール・マーシュ邸と、そこで起こる不穏で幽玄な出来事を生き生きと立ち上げます。シンプルな舞台美術に、巧みな照明、そして薄く霞がかったような場面づくり――それらが相まって、アリス・ドゥラブロウの亡霊が呼び出され、ついに姿を現します。すでに物語の語りに引き込まれている客席からは、悲鳴と叫び声が次々と上がりました。

これ以上は、ぜひ劇場で体験していただきたいので控えます。私はこの10年で4回観ていますが、キャスト、スタッフ、そしてプロデューサーが保ち続けている質の高さ、完成度の安定感には毎回背筋が伸びます。ロビン・ヘアフォードの演出は今見ても新鮮で、継続して作品に関わっていることが、夜ごとの高いクオリティを支えているのでしょう。休憩時間に客席がそわそわとしたおしゃべりと驚きで満ち、終演後には口々に感想を語り合っている――そんな劇場の空気を味わえるのも、この作品の醍醐味です。

上演開始からまもなく30年。近年には、ダニエル・ラドクリフ主演の映画版も成功を収め、舞台で『ウーマン・イン・ブラック』を初めて体験する新しい観客層も増えています。私たちが観劇した夜は、客席の年齢層が13歳から80歳までと幅広く、物語が進み恐怖が忍び寄るたびに、誰もが楽しそうに反応していました。

新しい観客がこの作品に出会っているのを見るのは、とても嬉しいことです。観る価値は十分――ただし、ひとりで行くのはおすすめしません！

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