리뷰: 에프스타인, 레스터 스퀘어 극장 ✭✭✭✭

엡스타인 레스터 스퀘어 극장 2014년 8월 7일 별 4개

비틀즈를 발굴하고, 이미지와 방향성을 다듬어, 전 세계에 ‘비틀즈 신드롬’을 터뜨린 인물로 알려진 브라이언 엡스타인은 32세의 나이로 세상을 떠난 뒤 오늘날까지도 여전히 수수께끼 같은 존재로 남아 있다.

앤드루 셜록의 2인극 Epstein: The Man Who Made The Beatles(엡스타인: 비틀즈를 만든 남자)는, 어쩌면 유명한 고객들보다도 더 스포트라이트를 갈망했을지 모를 ‘공인’ 뒤의 ‘사인’을 드러내 보려 한다.

이 작품은 엡스타인이 숨지기 48시간 전, 벨그라비아에 있는 그의 아파트를 배경으로 한다. 하룻밤을 함께 보내기 위해 집으로 데려온 한 젊은 남자와 엡스타인 사이의 만남이 극의 중심이다. “This Boy”로만 불리는 이 청년은, 기사를 쓰기 위해 ‘진짜’ 엡스타인을 파헤치려는 리버풀 출신의 신예 기자로 드러난다. 인터뷰 형식의 구성을 빌려, 1960년대 음악의 판도를 분명 바꿔 놓은 한 남자의 복잡한 내면을 드러내려 하는데, 그것이 천재성 때문이었는지 혹은 순전히 운이었는지는 논쟁의 여지가 있다. 극 내내 엡스타인의 불안감, 질투, 중독, 좌절된 배우의 꿈, 그리고 음악과 그 창작자들에 대한 지배적인 사랑이 비중 있게 다뤄진다.

브라이언 엡스타인 역의 앤드루 랜슬은 강인하고 카리스마 넘치면서도 감정적으로는 여리고 허약한, 복합적인 인물을 놀라울 정도로 설득력 있게 그려낸다. 거칠게 다듬어진 오만함으로 무대를 장악하는, 대단한 연기다. 다만 끊임없이 느껴지는 것은 그가 북부 출신이라는 배경을 감추기 위해 가면을 쓰고 있다는 점이다. 주류 사회의 일부가 되려 애쓰지만, 동시에 그들을 경멸하고 있는 듯한 기류가 흐른다.

“This Boy”를 맡은 윌 핀레이슨은 이 이야기의 해설자이자 ‘위대한 남자’의 인터뷰어로 기능한다. 성적 자신감이 묻어나는 당당함, 진심 어린 존경, 머지사이드 비트에 대한 애정이 어우러져 관객으로 하여금 엡스타인의 내면을 들여다보고 그의 불안과 자아를 이해하게 만든다. 몰입감 있는 연기다.

셜록은 극 곳곳에 충분한 사실을 흩뿌려 두어, 인물의 내면을 둘러싼 간간이 이어지는 가정적 상상도 그럴듯하게 느껴지게 한다. 인터벌 포함 약 100분 러닝타임 동안 작품은 늘어지지 않고, 관객에게 ‘엡스타인’이라는 인물 그 자체를 조금이나마 들여다봤다는 확신을 남긴다.

Epstein은 레스터 스퀘어 극장에서 9월 6일까지 공연한다. 엡스타인: 비틀즈를 만든 남자 티켓 예매하기.