리뷰: 시즌, 뉴 울시 극장 ✭✭✭

폴 T 데이비스가 입스위치 뉴 울지 극장에서 공연 중인 짐 바른과 킷 뷰캐넌의 신작 뮤지컬 더 시즌(The Season)을 리뷰한다.

더 시즌(The Season)의 알렉스 카달과 토리 앨런 마틴. 사진: 파멜라 레이스

뉴 울지 극장, 입스위치

2019년 11월 6일

별 3개

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리처드 커티스의 초대형 로맨틱 코미디 히트작 Yesterday로 이스트앵글리아의 낭만이 다시 한번 확실히 각인된 요즘, 뉴 울지 극장에는 크리스마스가 조금 일찍 찾아왔다. 짐 바른과 킷 뷰캐넌의 신작 뮤지컬 더 시즌 덕분이다. 더걸은 입스위치에서 뉴욕으로 날아가, 한 번도 만나본 적 없는(부자) 아버지의 결혼식에 참석한다. 공항에서는 신부의 여동생 로빈이 그를 맞이한다. 이 작품은 뉴 울지와 노샘프턴의 로열 & 덩게이트가 함께 만든 공동 제작으로, 머큐리 뮤지컬 디벨롭먼츠가 애정을 담아 길러낸 결과물이기도 하다. 언제나 반가운 건, 이렇게 완전히 새로운 영국 창작 뮤지컬을 만난다는 점이다. 다만 아이러니하게도 이 작품의 고민은, 영국의 연말 극장가를 장악하는 팬터마임 시즌 탓에 정작 ‘진짜’ 크리스마스 시즌에는 공연하기가 쉽지 않다는 점이다. 내가 너무 심술궂은(그린치 같은) 소리를 하는 걸 수도 있지만, 초연이 본파이어 나이트(11월 5일)였으니 말이다. 완전히 폭발하는 ‘대박’이라 하긴 어렵지만, 이 프로덕션에는 반짝이는 매력이 곳곳에 있다.

토리 앨런 마틴과 알렉스 카달. 사진: 파멜라 레이스 포토그래피

더걸은 들뜨고 친절하며 크리스마스를 사랑한다. 그리고 로빈은, 당연히, 그 정반대다. 전개는 한 단계씩 밟아가는 정석 로맨틱 코미디라서, 이야기가 흘러갈수록 클리셰가 체크리스트처럼 하나씩 채워지는 느낌도 있다. 하지만 두 배우의 훌륭한 연기가 그 약점을 상쇄한다. 출연진은 더걸과 로빈 단 둘뿐이다. 알렉스 카달은 더걸 역에 완벽하다. 가장 웃긴 대사를 가져가고, 역할을 진심으로 즐기는 게 보이며, 무척 눈길을 끄는 배우다. 공연 전반에 따뜻함을 크게 불어넣는다. 토리 앨런-마틴이 맡은 로빈은 더 까다로운 과제를 안고 있다. ‘시즌’의 과열된(다소 과잉된) 분위기에 눌려 감정을 드러내지 않는 인물을 설득력 있게 보여줘야 하고, 사실 그녀는 결혼식에 초대받지 못한 사연을 숨기고 있다. 그럼에도 카달과 좋은 균형을 이루며, 두 사람 모두 보컬에서도 탄탄하다. 막 싹트는 관계에서 만들어지는 즐거움도 충분하다.

토리 앨런 마틴. 사진: 파멜라 레이스

뮤지컬의 가장 강한 구간은 중반이다. ‘Under the Mistletoe(미슬토 아래에서)’부터 1막 피날레 ‘American Express’까지, 그리고 2막 초반의 훌륭한 ‘Hangover Duet(숙취 듀엣)’으로 이어지는 부분에서 특히 그렇다. 이 대목에서는 가사가 영리하게 살아 움직이며, 내 안의 그린치도 잠잠해진다—완전히 매료됐다. 다만 줄거리는 얇은 편이고, 중국 음식점 장면이 지나치게 길게 늘어진다. 두 사람이 작별을 고하는 데도 한참을 끈다. 10분 정도 덜어내고 인터벌도 없앴다면 훨씬 압축감 있는 작품이 됐을 것이다. 또 이 작품이 얼마나 잘 맞을지는, 이번 달에 이미 Love Actually를 다시 봤을 법한 유형인지에 달려 있을지도 모르겠다. 여전히 개발 과정에 있는 느낌이 남아, 언급만 되는 인물들을 실제로 보고 싶었다. 특히 아버지와 예비 신부 멜리사는 더더욱 그렇다.

알렉스 카달과 토리 앨런 마틴. 사진: 파멜라 레이스

그럼에도 팀 잭슨의 연출은 공연 대부분에서 경쾌한 리듬감을 유지하고, 모든 일은 에이미 제인 쿡이 디자인한 기발한 세트 위에서 펼쳐진다. 발견이 이어지는 영리한 컨베이어 벨트 같은 무대다. 12월에 올린다면 더 큰 사랑을 받을 법한 작품이며, 실제로 프레스 나이트 관객은 따뜻한 환영으로 화답했다.