ANMELDELSE: The Season, New Wolsey Theatre ✭✭✭

Paul T Davies anmelder The Season, en ny musikal av Jim Barne og Kit Buchan, som nå spilles ved New Wolsey Theatre i Ipswich.

Alex Cardall og Tori Allen Martin i The Season. Foto: Pamela Raith The Season

New Wolsey Theatre, Ipswich

6. november 2019

3 stjerner

Bestill billetter

Etter at Richard Curtis’ romantiske komedie Yesterday virkelig satte East Anglia på kartet, kommer julen tidlig til New Wolsey Theatre med Jim Barne og Kit Buchans nye musikal, The Season. Dougal reiser fra Ipswich til New York for å delta i farens bryllup – en rik mann han aldri har møtt – og blir møtt på flyplassen av brudens søster, Robin. Forestillingen er en samproduksjon mellom New Wolsey og Royal and Derngate i Northampton, og har blitt kjærlig utviklet av Mercury Musical Developments. Det er alltid gledelig å se en flunkende ny britisk musikal. På grunn av den britiske pantomime-tradisjonen er det uunngåelige problemet med dette stykket at det vil slite med å bli satt opp i selve juletiden. Jeg vet jeg er en Grinch her, men premieren var på selve Bonfire Night. Selv om det kanskje ikke er en total «banger», mangler det ikke på gnister i denne oppsetningen.

Tori Allen Martin og Alex Cardall. Foto: Pamela Raith Photography

Dougal er overstadig begeistret, vennlig og elsker julen, mens Robin – naturligvis – er hans rake motsetning. Det er en klassisk steg-for-steg rom-com hvor man kan krysse av klisjeene etter hvert som stykket skrider frem, men den reddes av to strålende skuespillerprestasjoner. Ensemblet består utelukkende av Dougal og Robin. Alex Cardall er perfekt i rollen som Dougal; han får de morsomste replikkene, stråler i rollen og tilfører forestillingen en enorm varme. Tori Allen-Martin har en mer krevende oppgave som Robin, en karakter som er dempet av høytidens overveldende natur og bærer på en hemmelighet som gjør at hun faktisk ikke er invitert i bryllupet. Hun er likevel et utmerket motstykke til Cardall, og begge leverer sterkt vokalmessig. Det spirende forholdet mellom dem byr på mye moro.

Tori Allen Martin. Foto: Pamela Raith

Musikalens sterkeste del er midten – fra sangen «Under the Mistletoe», via første akts avslutningsnummer «American Express», til starten av andre akt og den herlige «Hangover Duet». Her våkner tekstene virkelig til liv med smarte vendinger, og min indre Grinch måtte tie – jeg ble fullstendig revet med. Handlingen er imidlertid noe tynn; en scene i en kinesisk restaurant trekkes ut for lenge, og det tar en evighet før paret tar farvel. Forestillingen kunne med fordel ha vært kortet ned med ti minutter og spilt uten pause for å gjøre den strammere. Mye vil nok avhenge av om du er typen som allerede har sett Love Actually denne måneden. Det føles fortsatt som et prosjekt under utvikling; jeg skulle gjerne ha sett noen av karakterene det refereres til, ikke minst faren og hans vordende brud, Melissa.

Alex Cardell og Tori Allen Martin. Foto: Pamela Raith

Når det er sagt, har Tim Jacksons regi et lettbent og energisk driv gjennom det meste av forestillingen. Det hele utspiller seg på Amy Jane Cooks geniale scenografi, som fungerer som et finurlig transportbånd av stadig nye oppdagelser. Sett den opp i desember, og den vil garantert få enda mer kjærlighet; på premierekvelden ble den uansett varmt mottatt av publikum.