ANMELDELSE: The Season, New Wolsey Theatre ✭✭✭

Paul T Davies anmelder The Season, en ny musical af Jim Barne og Kit Buchan, som netop nu spiller på New Wolsey Theatre i Ipswich.

Alex Cardall og Tori Allen Martin i The Season. Foto: Pamela Raith The Season

New Wolsey Theatre, Ipswich

6. november 2019

3 stjerner

Bestil billetter

Efter at Richard Curtis' store rom-com-succes 'Yesterday' satte de romantiske sider af East Anglia på landkortet, er julen kommet tidligt til New Wolsey Theatre med Jim Barnes og Kit Buchans nye musical, The Season. Dougal rejser fra Ipswich til New York for at deltage i sin fars bryllup (en velhavende mand, han aldrig har mødt), og han bliver modtaget i lufthavnen af Robin, brudens søster. Forestillingen er en co-produktion mellem New Wolsey og Royal & Derngate i Northampton og er kærligt modnet af Mercury Musical Developments. Det er altid en fornøjelse at opleve en helt ny britisk musical. Forestillingens uundgåelige udfordring er dog, at den på grund af de britiske jule-pantomimespils popularitet vil få svært ved at blive opført i selve juletiden. Jeg ved godt, jeg lyder som en Grinch her, men premieren fandt sted på selve Guy Fawkes Night. Selvom der ikke er tale om et brag af en forestilling, er der masser af gnister og charme i denne opsætning.

Tori Allen Martin og Alex Cardall. Foto: Pamela Raith Photography

Dougal er begejstret, venlig og elsker jul, mens Robin naturligvis er hans præcis modsætning. Det er en klassisk fase-for-fase rom-com, hvor man kan krydse klichéerne af én efter én, men stykket reddes af to fremragende præstationer fra de eneste to medvirkende. Alex Cardall er perfekt som Dougal; han har de sjoveste replikker, elsker tydeligvis rollen og er utrolig seværdig og hjertevarm. Tori Allen-Martin har en sværere opgave i rollen som Robin, der skal portrættere en person, som er dæmpet af højtidens overgearede natur og bærer på en hemmelighed, der betyder, at hun faktisk ikke er inviteret til brylluppet. Men hun er et godt modspil til Cardall, og begge synger stærkt. Der er masser af god underholdning i deres spirende forhold.

Tori Allen Martin. Foto: Pamela Raith

Musicalens stærkeste del er midterstykket, fra sangen 'Under the Mistletoe' over første akts finale 'American Express' til begyndelsen af anden akt med den vidunderlige 'Hangover Duet'. Her blomstrer sangteksterne for alvor op med begavet vid, og min indre Grinch forstammede – jeg blev fuldstændig charmeret. Selve handlingen er dog tynd; scenerne på en kinesisk restaurant trækkes alt for langt ud, og det tager en evighed for parret at sige farvel. Forestillingen kunne sagtens have skåret ti minutter og pausen fra for at stå skarpere. Meget afhænger nok af, om man er typen, der allerede har set 'Love Actually' her i november. Det føles stadig som et værk under udvikling, og jeg savnede at se nogle af de karakterer, der henvises til – ikke mindst faren og hans kommende brud, Melissa.

Alex Cardell og Tori Allen Martin. Foto: Pamela Raith

Når det er sagt, har Tim Jacksons iscenesættelse et dejligt overskud det meste af vejen, og det hele udspiller sig på Amy Jane Cooks geniale scenografi, der fungerer som et snedigt rullebånd af opdagelser. Opfør den i december, og publikum vil elske den endnu højere – som det var, fik den en meget varm modtagelse af pressepublikummet.