RECENSIE: Barefoot In The Park, Frinton Summer Theatre ✭✭✭

Paul T Davies bespreekt Neil Simons Barefoot In The Park, gepresenteerd als onderdeel van het Frinton Summer Theatre-seizoen 2023.

Barefoot in the Park.

Frinton Summer Theatre

18 juli 2023

3 sterren

Website van het Frinton Summer Theatre

Een van de vele geneugten van de wekelijkse producties van het Frinton Summer Theatre is dat je week na week wordt meegevoerd naar andere locaties en levens. Na de Britse adel in abdijen en paleizen van vorige week, bevinden we ons nu in New York voor de eerste Broadway-hit van Neil Simon uit 1963. Pasgetrouwden Corie en Paul trekken zes dagen na hun bruiloft in hun ongemeubileerde, koude loft in New York. Hij is een advocaat die zich keurig aan de regels houdt, zij is zorgeloos en avontuurlijk — het type dat midden in de winter op blote voeten door het park rent. Ze vormen een onwaarschijnlijk paar en al snel smeden ze plannen om te scheiden, ondanks dat hun yin en yang-karakters hen juist tot een perfect koppel maken. Het fascinerende aan komedies uit dit tijdperk is dat je de kiem ziet van wat we nu kennen als de romcom, hoewel de vraag hier niet zozeer is 'Krijgen ze elkaar?', maar eerder: 'Ze hebben elkaar, en wat nu?!'. Het lastige is dat de maatschappelijke opvattingen uit de jaren zestig inmiddels wat ongemakkelijk aanvoelen, waardoor het stuk hier en daar een beetje kraakt.

De cast is levendig, met Jamie Treacher als de perfecte tegenpool van Olivia Bernstones Corie. In het begin van het stuk zetten ze hun personages sterk neer, maar in het derde bedrijf had de passie tijdens de ruzies wat meer de vrije loop mogen krijgen; op de openingsavond bleef het wat vlak en was een breder scala aan emoties welkom geweest. De zijlijn van het verhaal zorgt echter voor de meeste charme, met Olivia Carruthers als een absolute publiekslieveling in de rol van Cories moeder, Ethel: stijfjes en wanhopig herkenbaar in haar pogingen niet te kritisch te zijn. De bovenbuurman, Victor Velasco, komt aanvankelijk nogal vreemd over, zeker wanneer Corie besluit dat een blind date met haar moeder de perfecte oplossing is! Wonderbaarlijk genoeg werkt dit erg goed, vooral door het samenspel tussen de twee acteurs. Hoewel Simon het vast niet zo bedoeld heeft, is hun verhaal de echte 'Krijgen ze elkaar?'-lijn. William Meredith omlijst de productie perfect als de cynische monteur met zijn gevatte opmerkingen.

Ik heb het al vaker gezegd, maar het decor van Sorcha Corcoran is een triomf: het begint bijna kaal in het eerste bedrijf en wordt tijdens de pauze getransformeerd tot het soort studio-appartement in New York waar we allemaal wel zouden willen wonen! Het is een trefzekere productie, maar wellicht niet de sterkste keuze van dit seizoen aangezien de tand des tijds toch zichtbaar is. Te zien tot en met zaterdag 22 juli.