RECENSION: Barfota i parken, Frinton Summer Theatre ✭✭✭

Paul T Davies recenserar Neil Simons Barfota i parken, som presenteras som en del av Frinton Summer Theatre-säsongen 2023.

Barfota i parken.

Frinton Summer Theatre

18 juli 2023

3 stjärnor

Frinton Summer Theatre Webbplats

En av de stora glädjeämnena med Frinton Summer Theatres repertoarsystem är hur man vecka efter vecka transporteras till helt nya platser och livsöden. Efter förra veckans brittiska kungligheter, kloster och palats befinner vi oss nu i New York och ser Neil Simons första Broadway-succé från 1963. De nygifta Corie och Paul flyttar in i sin omöblerade, kalla vindsvåning i New York bara sex dagar efter bröllopet. Han är en korrekt och lite stelbent advokat som följer alla regler, medan hon är mer bekymmersfri och äventyrlig – den sorten som kan springa barfota i parken mitt i vintern. De är en omaka kombination och efter bara en kort tid planerar de att ansöka om skilsmässa, trots att deras kontraster gör dem till ett perfekt par. Det fascinerande med att se komedier från den här eran är att man kan se fröna till det som senare blev känt som rom-coms; även om frågan här inte så mycket är "får de varandra?" utan snarare "nu har de varandra – vad händer nu?". Svårigheten ligger i att de sociala attityderna från sextiotalet nu känns en aning förlegade, och jag är rädd att pjäsen knakar lite i fogarna.

Det är en livlig ensemble där Jamie Treacher som Paul utgör en perfekt kontrast till Olivia Bernstones Corie. De etablerar karaktärerna väl i början, men i tredje akten kände jag att passionen i deras gräl kunde ha släppts lös mer; på premiärkvällen kändes det något platt och hade behövt ett bredare känsloregister. Det är dock bihandlingen som bjuder på mest charm. Olivia Carruthers är helt ljuvlig som Cories mamma Ethel – spänd och återhållsam i sina försök att inte vara kritisk. Grannen på våningen ovanför, Victor Velasco, framstår först som ganska obehaglig, särskilt när Corie får för sig att den perfekta lösningen är att sammanföra honom med hennes mamma på en blinddejt! Märkligt nog fungerar detta riktigt bra, främst tack vare samspelet mellan de två skådespelarna. Det var kanske inte Simons ursprungliga avsikt, men det är deras historia som blir pjäsens verkliga "blir det de två eller inte?". William Meredith ramar in föreställningen perfekt som den cyniske och slagfärdige telefonreparatören.

Jag vet att jag har sagt det förut, men Sorcha Corcorans scenografi är en triumf. Den börjar nästan helt tom i första akten och förvandlas under pausen till just den sortens ateljévåning i New York som vi alla drömmer om att bo i! Det är en stilsäker uppsättning, men kanske inte säsongens starkaste val då den visar sin ålder en aning. Spelas till och med lördag den 22 juli.