RECENSIE: Everybody's Talking About Jamie, Apollo Theatre Londen ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon is onder de indruk van de uitbundige nieuwe musical Everybody's Talking About Jamie in het Apollo Theatre

De cast van Everybody's Talking About Jamie. Foto: Alastair Muir Everybody’s Talking About Jamie

Apollo Theatre, Londen

28 november 2018

Vijf sterren

Boek Tickets Iedereen heeft het inderdaad over de nieuwe musical Everybody's Talking About Jamie, sinds de première in het Sheffield’s Crucible Theatre in februari. Met het merendeel van de oorspronkelijke cast is de productie nu verhuisd naar het Apollo Theatre in West End, en tot ieders opluchting zijn de uitbundigheid en positiviteit nog even aanstekelijk en vermakelijk als altijd.

Josie Walker (Margaret New), John McCrea (Jamie New) en Mina Anwar (Ray) in Everybody's Talking About Jamie.

De show speelt zich nog steeds af in Sheffield en volgt de 16-jarige Jamie New in zijn droom om niet alleen een professionele dragqueen te worden, maar ook om in een jurk naar zijn eindexamenfeest te gaan. Gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de tiener Jamie Campbell uit County Durham, is dit een vlekkeloze musical geworden vol humor, acrobatische choreografieën en opzwepende popsongs van Dan Gillespie Sells en Tom MacRae.

John McCrea (Jamie New) en Lucie Shorthouse (Pritti Pasha) in Everybody's Talking About Jamie. Foto: Johan Persson

Hoewel de voorstelling bruist van vreugde, gaat het Jamie niet altijd voor de wind. Hij krijgt te maken met homofobe pesterijen van een klasgenoot en tegenwerking van school over zijn outfit voor het bal, maar je voelt dat alles te overwinnen is met een positieve instelling en een extra laagje mascara. We zien ook de zwaardere strijd wanneer Jamie wordt afgewezen door zijn vader, die zijn crossdressing "walgelijk" vindt. Hoewel dit tot hartverscheurende momenten leidt, compenseert de kracht van Jamie's vriendschappen en de band met zijn moeder dit ruimschoots.

John McCrea als Jamie New in Everybody's Talking About Jamie. Foto: Alastair Muir

De ster van de show is ongetwijfeld John McCrea, die een overtuigende en feilloze prestatie neerzet als Jamie. Met een lenige elegantie verandert hij een tafel in een catwalk en een klaslokaal in een cabaret, terwijl hij de ene na de andere scherpe oneliner afvuurt. Hoewel Jamie theatraal uit de hoek kan komen en naar aandacht snakt (zoals menig 16-jarige), wordt dit in balans gehouden door een kwetsbaarheid en vrijgevigheid waardoor hij nooit aan charme inboet.

Waar Jamie het hart van de show is, vormt zijn moeder Margaret de ziel, krachtig vertolkt door Josie Walker. Met veel gevoel brengt zij een aantal van de meest indrukwekkende nummers ten gehore, met als uitschieter de ontroerende ballad 'He's My Boy'. Zij vormt het emotionele anker van het verhaal en wordt prachtig bijgestaan door Mina Anwar als de gevatte hartsvriendin Ray, die met haar humor de lachers op de hand krijgt.

John McCrea (Jamie New) en Josie Walker (Margaret New) in Everybody's Talking About Jamie. Foto: Johan Persson

De cast wordt uitstekend ondersteund door Tamsin Carroll als de kille lerares Miss Hedge — die Jamie adviseert om te dromen van een realistischer beroep zoals heftruckchauffeur — en Lucie Shorthouse als Jamie’s beste vriendin, Pritti Pasha. Komiek Phil Nichol is aanvankelijk onkarakteristiek ingetogen als Hugo Battersby, de eigenaar van de drag-boetiek Victor's Secret, maar bloeit volledig op wanneer hij transformeert in zijn fabelachtige alter ego, Loco Chanel. Hij vormt een geweldig team met Alex Anstey, James Gillan en Daniel Jacob als drie doorwinterde rotten uit het drag-circuit.

De levendigheid van de show is grotendeels te danken aan de getalenteerde jonge cast die Jamie’s klasgenoten speelt en ongekende energie naar het podium brengt via de choreografie van Kate Prince. Met zo’n volmaakt ensemble onder regie van Jonathan Butterell (tevens co-auteur), blijft de voorstelling een meeslepende rit over Jamie’s onstuitbare drang om zichzelf te zijn. Met thema's als acceptatie en tolerantie — niet alleen op het gebied van geaardheid, maar ook religie en afkomst — is dit een moderne feelgood-fabel. Het is duidelijk dat Everybody's Talking About Jamie nog heel lang over de tongen zal gaan.

Te zien tot en met 21 april 2018.

BOEK TICKETS VOOR EVERYBODY'S TALKING ABOUT JAMIE