RECENSION: Everybody's Talking About Jamie, Apollo Theatre London ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon förtrollas av den sprudlande nya musikalen Everybody's Talking About Jamie på Apollo Theatre

Ensemblen i Everybody's Talking About Jamie. Foto: Alastair Muir Everybody’s Talking About Jamie

Apollo Theatre, London

28 november 2018

Fem stjärnor

Boka biljetter I princip alla har pratat om den nya musikalen "Everybody’s Talking About Jamie" ända sedan den slog ner som en bomb på Crucible Theatre i Sheffield i februari. Med merparten av originalensemblen intakt har produktionen nu flyttat till Apollo Theatre i London, och till allas lättnad är dess sprudlande energi och positiva livskraft lika underhållande och smittande som tidigare.

Josie Walker (Margaret New), John McCrea (Jamie New) och Mina Anwar (Ray) i Everybody's Talking About Jamie.

Föreställningen utspelar sig fortfarande i Sheffield och följer 16-årige Jamie News resa mot drömmen om att inte bara bli en professionell dragqueen, utan även att gå på skolbalen i klänning. Berättelsen baseras på den sanna historien om tonåringen Jamie Campbell från County Durham och har förvandlats till en perfekt komponerad musikal fylld med komik, akrobatisk koreografi och medryckande poplåtar av Dan Gillespie Sells och Tom MacRae.

John McCrea (Jamie New) och Lucie Shorthouse (Pritti Pasha) i Everybody's Talking About Jamie. Foto: Johan Persson

Även om showen är fylld av glädje går allt inte smärtfritt för Jamie. Han utsätts för homofobisk mobbning av en klasskamrat och skolan sätter sig mot hans planer på att bära klänning på balen, men man får känslan av att ingenting är omöjligt med rätt attityd och lite mer mascara. Vi ser Jamie möta en tuffare utmaning i att bli bortvald av en far som tycker hans intresse för drag är "vidrigt". Men även om det leder till några hjärtskärande ögonblick, så kompenserar styrkan i Jamies vänskapsrelationer och bandet till hans mamma mer än väl för detta.

John McCrea som Jamie New i Everybody's Talking About Jamie. Foto: Alastair Muir

Showens självklara stjärna är John McCrea, som gör en trollbindande och oklanderlig rollprestation som Jamie. Med en smidig elegans förvandlar han ett bord till en catwalk och ett klassrum till en kabarékväll, samtidigt som han levererar knivskarpa repliker. Även om Jamie kan vara melodramatisk och uppmärksamhetstörstande (precis som vilken 16-åring som helst), balanseras detta av en sårbarhet och generositet som gör att han aldrig tappar sin charm eller sympati.

Medan Jamie bär föreställningens hjärta, är hans mamma Margaret dess själ, kraftfullt gestaltad av Josie Walker. Med både styrka och lyhördhet levererar hon några av de mest minnesvärda låtarna, framför allt den gripande balladen "He’s My Boy". Hon är den emotionella tyngdpunkten och kompletteras på ett fantastiskt sätt av Mina Anwar i rollen som den kvicktänkta bästa vännen Ray, som står för många av de största skratten i detta gnistrande manus.

John McCrea (Jamie New) och Josie Walker (Margaret New) i Everybody's Talking About Jamie. Foto: Johan Persson

De får fint stöd av Tamsin Carroll i rollen som den hårda läraren Miss Hedge – en representant för de som ber Jamie drömma om något mer "realistiskt", som att bli truckförare – och Lucie Shorthouse som bästisen Pritti Pasha. Komikern Phil Nichol framstår till en början som ovanligt dämpad i rollen som Hugo Battersby, ägaren till dragbutiken Victor’s Secret, men han blommar oväntat ut när han transformerar sig till sitt fantastiska alter ego Loco Chanel – en perfekt match för Alex Anstey, James Gillan och Daniel Jacob i rollerna som tre gamla proffs från dragscenen.

Showens otroliga energi är till stor del tack vare den talangfulla unga ensemblen som spelar Jamies skolkamrater; de fyller scenen med gränslös kraft genom Kate Princes koreografi. Under ledning av regissören och medförfattaren Jonathan Butterell tappar föreställningen aldrig fart i den berg-och-dalbana som är Jamies okuvliga drivkraft att få vara sitt eget fantastiska jag. Med sitt budskap om acceptans och tolerans – rörande inte bara sexuell identitet utan även etnicitet och religion – är det en sann "feelgood"-saga för vår tid. Det är tydligt att "alla" kommer att fortsätta prata om Jamie under lång tid framöver.

Spelas till och med 21 april 2018.

BOKA BILJETTER TILL EVERYBODY'S TALKING ABOUT JAMIE