RECENSIE: Kinky Boots, Al Hirschfeld Theatre ✭✭✭

De cast van Kinky Boots. Foto: Matthew Murphy Kinky Boots Al Hirschfield Theatre 27 maart 2013 3 sterren BOEK NU

De geboorte van een nieuwe musical bijwonen is altijd een hachelijke onderneming: er kan zoveel misgaan, maar als alles op zijn plek valt, is er geen plek waar je liever zou zijn.

Kinky Boots is momenteel in de voorvertoning in het Al Hirschfield Theatre aan Broadway en afgaande op de ontspannen houding van regisseur Jerry Mitchell en zijn adviseurs na de voorstelling, lijkt het klaar voor de première.

Het probleem is dat dat niet zo is - en helaas ligt de oorzaak voornamelijk bij de ongemakkelijke en vaak eentonige muziek van Cyndi Lauper. Dat is jammer, want het script van Harvey Fierstein en het werk van regisseur/choreograaf Mitchell zijn grotendeels oprecht en vol vreugde.

Ook de cast is bijzonder sterk, maar helaas haalt de muziek niet het niveau van de tekst en de potentie van het verhaal. Er zitten zeker knallers tussen - 'The History of Wrong Guys', 'Everybody Say Yeah', 'Hold Me In Your Heart' en 'Raise You Up/Just Be' zijn uitmuntende staaltjes musicaltheater. Er ontbreekt echter een eenduidige 'sound' voor de show; veel nummers leunen op uithalen maar missen melodie of ritme. Het is geen Hairspray - al zou de show eigenlijk nog beter moeten zijn.

Het script heeft ook zijn gebreken: de plotselinge omslag van de mannelijke hoofdrolspeler Charlie in de tweede akte, waarbij hij de travestiet met wie hij samenwerkt aanvalt, is onverklaarbaar en wordt niet goed uitgewerkt. Ook de ontmoeting tussen deze travestiet en haar vervreemde vader is onhandig aangepakt, waardoor het eerder afbreuk doet aan het verhaal van de ster-travestiet Lola dan dat het dit versterkt.

Billy Porter is fantastisch als de cross-dressende Lola: grappig en fragiel, al vraag je je af of zijn stem de hele reeks zal volhouden. De prestatie van de avond komt van Annaleigh Ashford, die in elk opzicht perfect is als de pittige lokale meid die de baas aan de haak slaat.

Stark Sands is erg sympathiek als Charlie, maar zowel het script als de muziek zadelen hem op met onmogelijke momenten, en zijn natuurlijke charme brengt hem slechts tot een zeker punt. Ook hij zingt op de uiterste grens van zijn bereik en moet vocaal voorzichtig zijn.

Het ensemble is over de gehele linie goed en kan zingen, dansen en zich prachtig verkleden als dat nodig is. De show is grappig en charmant, maar haalt het niveau niet van La Cage Aux Folles, Hairspray of Priscilla, de andere musicals over cross-dressing en acceptatie.

Er is nog werk aan de winkel: een strakker openingsnummer, nieuwe nummers en aanpassingen aan het script zodat het verhaal minder versnipperd is en de personages geloofwaardig blijven.

Desondanks is het vakkundig gemaakt en wordt het nergens saai, wat bij veel nieuwe musicals vaak wel gebeurt.

Met een paar gedurfde en verstandige aanpassingen zou dit een geweldige nieuwe musical kunnen zijn. In de huidige vorm is het echter verre van slecht.

BOEK TICKETS VOOR KINKY BOOTS OP BROADWAY