RECENSIE: Rent, New Victoria Theatre Woking ✭✭✭✭✭

De cast van Rent. Foto: Matt Crockett Rent

New Victoria Theatre Woking (UK Tour)

7 maart 2017

5 Sterren

Informatie UK Tour

Het is bijna niet te bevatten dat Jonathan Larsons baanbrekende musical Rent inmiddels al 20 jaar onder ons is! Terwijl ik deze week in de zaal van het New Victoria Theatre in Woking zat, besefte ik plotseling dat een derde van het publiek dat geniet van Jonathans moderne bewerking van La Bohème waarschijnlijk nog niet eens geboren was toen dit verhaal over vriendschap en liefde voor het eerst op de planken stond.

De nieuwe enscenering van Bruce Guthrie neemt iconische momenten uit de oorspronkelijke productie en vindt deze opnieuw uit voor het publiek van twintig jaar later, wat de show een vertrouwde maar frisse look geeft. Anna Fleischle creëerde een reusachtig stalen frame als speeltuin voor deze groep Bohemiens. Neonverlichting, subtiele hints naar industriële loft-ramen en torenhoge structuren domineren deze productie, waardoor Guthrie de actie met verbazingwekkende helderheid kan sturen en sommige van de meest intieme momenten dichterbij het publiek brengt dan ooit tevoren.

Philippa Stefani als Mimi en Ross Hunter als Roger in Rent. Foto: Matt Crockett

Op de avond dat ik er was, nam Joshua Dever de rol van verteller Mark Cohen op zich. Mark is altijd de observeerder en je voelt dat hij een zachte ziel is die wordt meegesleurd door de impact die aids heeft op zijn vrienden en de bijna onmogelijke opgave om in die tijd van dag tot dag te overleven. Het is een langzame kwelling die in hem opbouwt en uiteindelijk explodeert in zijn duet met Roger in de tweede akte: 'What You Own'. Dever wist rock-intensiteit te versmelten met dramatische overtuigingskracht; geen sinecure in een show die barst van de fabelachtig sterke vocale prestaties.

Als huisgenoot en vriend Roger was de zang van Ross Hunter werkelijk verbazingwekkend. Rauw, krachtig en getergd; je geloofde hem direct en leefde volop mee. Ryan O'Gormans Collins bood het publiek een sterke, gevoelige vertolking van een raadselachtig personage. Zijn sexy, mannelijke stemgeluid was een van de hoogtepunten van deze nieuwe productie. Zijn samenspel met de ongelooflijk energieke Angel van Layton Williams zorgde ervoor dat de meeste mensen om me heen het tijdens de tweede akte niet droog hielden. Hoe Williams zijn koortsachtige vertolking van de meest iconische dragqueen van de moderne musicalgeschiedenis volhoudt, is mij een raadsel.

Layton Williams als Angel en Ryan O'Gorman as Collins. Foto: Matt Crockett

Philippa Stefani was subliem als Mimi, evenals het duo Lucie Jones als Maureen en Jenny O'Leary als Joanne. Maureen is een personage waar de timing in 'Over The Moon' nogal eens uit de bocht wil vliegen door teveel overgave, maar Jones hield de zaal volledig in haar macht. O'Leary, die deze avond inviel als understudy, bewees direct een performer te zijn om in de toekomst in de gaten te houden. 'Take Me Or Leave Me' klonk nog nooit zo goed.

Deze productie speelde onlangs nog in het intieme The Other Palace, dus het was interessant om een bezoek te brengen aan een van de grotere zalen op de UK-tour om te zien hoe de productie zich hield voor een viermaal groter publiek. Ik kan met plezier melden dat de show perfect tot zijn recht kwam in de grotere zaal, waarbij de intensiteit en schoonheid van de partituur meer dan duizend mensen wist te raken.

Layton Williams als Angel in Rent. Foto: Matt Crockett

De compacte maar dynamische band van Phil Cornwell was in topvorm en in goede handen bij sounddesigner Mike Walker, die erin slaagde de rock-dynamiek perfect in balans te brengen met de intieme songteksten; altijd een uitdaging.

Jonathan Larson wilde niets liever dan het gezicht van het musicaltheater veranderen, zodat het een betere afspiegeling zou zijn van de wereld om hem heen. Twintig jaar later kunnen we gerust zeggen dat hij daarin is geslaagd en inmiddels een vaste plek in het musicalfirmament heeft verworven. Zijn nalatenschap, deze ongelooflijke hervertelling van La Bohème, spreekt nog steeds een publiek van alle leeftijden aan. Ik kan oprecht zeggen dat ik nog nooit een publiek zo heb zien reageren op een tournee als bij Rent.

Viva La Vie Bohème!

ONTDEK MEER OVER DE RENT UK TOUR