RECENSIE: The Good Scout, Space at Surgeons Hall, Edinburgh Fringe ✭✭✭

Paul T Davies recenseert The Good Scout, gepresenteerd door Boys Of The Empire Productions in Space at Surgeons Hall als onderdeel van het Edinburgh Fringe Festival,

The Good Scout. Space at Surgeons Hall, Edinburgh Festival Fringe

10 augustus 2019

3 Sterren

Reserveer tickets

Het is een fascinerend en relatief onbekend historisch feit dat de Boy Scout Association in de jaren dertig uitwisselingsbezoeken organiseerde met de Hitlerjugend. Deze reizen werden bestempeld als 'vrede en vriendschap', wat wrang is aangezien Hitler de scoutingbeweging in Duitsland had verboden. Waar een scout een eed aflegde om God en vaderland te dienen, zweerde een lid van de Hitlerjugend te sterven voor zijn land en de Führer. Het nieuwe stuk van Glenn Chandler, dat zich afspeelt in 1938, onderzoekt zo’n bezoek en voegt daar homoseksueel verlangen aan toe. Het resultaat is een toneelstuk met wisselende resultaten.

Er wordt veel achtergrondinformatie gegeven, wat soms wat geforceerd aanvoelde. Historische feiten worden gepresenteerd via een reeks sketches in music-hallstijl, die nogal vloekten met de naturalistische toon van de rest van het stuk. Het bezoek en de daaruit voortvloeiende spanningen tussen de jongens zijn op zich al voldoende om de tijdsgeest en de naderende oorlog te weerspiegelen. Gerhard is de dominante nazi, intimiderend en manipulatief; hij staat open voor homoseksuele liefde, maar is tegelijkertijd bereid om homo's naar een concentratiekamp te sturen. Clemente Lohr zet hier een sterke prestatie neer. Hij wakkert gevoelens aan bij Jacob (Charlie Mackay), waardoor het bijna begint te voelen alsof iedereen in de jeugdbewegingen homoseksueel is. Zelfs de mysterieuze regeringsfunctionaris John Dory lijkt avances te maken naar Will (Clement Charles).

Hoewel het een interessant verhaal is, vond ik dat het stuk te gecompliceerd werd door de plot, en het acteerwerk kwam hier en daar wat gekunsteld over. Een kortere speelduur die zich concentreert op de kerngroep, gecombineerd met een scherpere weergave van de heersende homofobie, zou een krachtiger toneelstuk hebben opgeleverd. Zoals het er nu staat is het echter een degelijk docudrama over een boeiend onderwerp dat zeker de moeite waard is.