RECENSIE: The Night, Live at Zedel ✭✭✭✭

PÖJJ bij Crazy Coqs: The Night

Crazy Coqs bij Brasserie Zedel

2 januari 2017

4 sterren

Deze vermakelijke maandelijkse bijeenkomst is hard op weg om een van de belangrijkste evenementen op de cabaretkalender te worden. Het is een initiatief van de onvermoeibare Tom Crowley en zijn trouwe kompanen, en een fantastische plek om te genieten van 'alternatieve' comedy en muziek in de relatief veilige omgeving van een chique West End-club.  Deze editie was extra bijzonder omdat het samenviel met de langverwachte 30ste verjaardag van de heer Crowley: een jubileum dat vanavond volledig werd uitgemolken door de vaste gezichten Molly Beth Morossa als Molly de Imaginary Friend, Lucy Farrett als Tina Claessens de Stage Manager, en de opgewekte Professor Expert de Producer, vertolkt door de charmante Andy Goddard. Allemaal beweren ze, als we hen mogen geloven, nog steeds jonger te zijn dan hun ceremoniemeester.  Tot zover het vaste gezelschap.

Onder de gasten van vanavond bevond zich headliner Bisha K Ali, die zich op herkenbaar terrein begaf met een vertrouwde stand-up routine, waarbij ze het publiek aansprak op een manier die we kennen van vele soortgelijke acts.  Vindingrijker was het zorgvuldig vleiende en schijnbaar spontane optreden van Anna Savoury, die ons meenam in — en zorgwekkend genoeg ook introduceerde tot — haar occulte bibliotheek. Verschillende boeken werden uit haar indrukwekkend grote tas tevoorschijn getoverd voor onze ongemakkelijke vorming. Na de nodige publieksparticipatie werd een van deze exemplaren daadwerkelijk uitgereikt aan een gelukkige (?) winnaar.  Ook muzikaal was er genoeg te beleven met een paar knap uitgevoerde chansons van de glamoureuze Diva Regina. Zij tilde de intellectuele pretenties van de avond naar een hoger plan door uitvoerig in het Frans, Spaans en Italiaans te zingen (inclusief de bijbehorende nationale vlaggen en een jurk die gemaakt was van de Europese vlag).

De echte sterren van de avond waren echter de openingsact: PÖJJ. Dit trio was een ware ontdekking en hun capriolen op het podium waren de toegangsprijs op zich al dubbel en dwars waard.  Dit sketch-trio bestaat uit alumni van de Universiteit van Bristol: Hughie Stanley, Pete Simpson en James Alexander (Resident Artist bij Camden Roundhouse). Ze leerden elkaar kennen bij de Bristol Revunions, de sketchgroep van de universiteit, en richtten PÖJJ op in het najaar van 2016.  Sindsdien hebben ze door heel Londen opgetreden, eigen avonden georganiseerd en een zeer succesvolle 'work-in-progress' show gelanceerd in het Etcetera Theatre in Camden. De groep heeft inmiddels sterke banden opgebouwd met de Seven Dials Comedy Club, de evenementenlocatie STYX in Tottenham en de fringe-favoriet Betsey Trotwood in Farringdon.  Maar ze zijn zo veel meer dan zomaar een cabaret-act.

Wat zij bieden is theater in het klein, precies de stijl waar Crowley om bekendstaat.  Hun briljante, scherpe en precieze regie — volledig door henzelf bedacht — hun krachtige personages en inventieve maar eenvoudige enscenering zorgden ervoor dat ze in een razend tempo door een pseudo-Dickensiaans verhaal galoppeerden. Dat deden ze met zoveel zelfvertrouwen dat de stap naar televisie waarschijnlijk niet lang op zich zal laten wachten.  In hun uitmuntend gepolijste en bijzonder grappige script zit geen seconde verspilling, geen overbodig gebaar of nutteloos woord.  Ik heb tevens begrepen dat ze in hun andere werk audio- en videoprojecties gebruiken om elk moment op het podium nog sterker te maken.  Dit jaar blijven ze optreden door heel Londen, doen ze mee aan de Leicester Square Sketch-Off en brengen ze hun succesvolle show van een uur naar de Brighton Fringe.  Als je dit jaar één cabaretshow gaat zien, laat het dan deze zijn.

Crowley heeft bewezen, niet in de laatste plaats door zijn bezielde curatorschap van een eigen zaal tijdens het Vaults Festival, dat hij een feilloos gevoel heeft voor het vinden en programmeren van de beste nieuwe artiesten.  Dit evenement bevestigt die uitstekende reputatie opnieuw. Er mag geen twijfel over bestaan dat hij een sleutelfiguur is in de huidige entertainment- en theaterwereld in dit land.  Tijdens het komende festival-marathon onder station Waterloo hebben hij en zijn partners talloze shows geprogrammeerd; ondertussen keert The Night op de eerste dinsdag van maart weer terug naar Brasserie Zedel.

BOEK TICKETS VOOR THE NIGHT IN MAART