RECENSION: The Night, Live at Zedel ✭✭✭✭

PÖJJ på Crazy Coqs – The Night

Crazy Coqs på Brasserie Zedel

2 januari 2017

4 stjärnor

Denna underhållande månatliga sammankomst – banad av den outtröttlige Tom Crowley och hans trogna kumpaner – håller snabbt på att bli en av de viktigaste händelserna i kabarékalendern. Det är en fantastisk mötesplats för att njuta av 'alternativ' komedi och musik i den förhållandevis trygga miljön i en respektabel West End-klubb.  Vid detta tillfälle blev kvällen särskilt speciell då den sammanföll med Mr Crowleys efterlängtade 30-årsdag: ett jubileum som mjölkades på allt sitt olycksbådande och ödesmättade värde av stammisarna Molly Beth Morossa som den osynliga vännen Molly, Lucy Farrett som scenmästaren Tina Claessens, och den glada producenten Professor Expert, gestaltad av den charmige Andy Goddard: vilka alla, om vi ska tro på vad som sägs, fortfarande är yngre än sin konferencier.  Så mycket för sällskapet.

Kvällens gäster glädjdes åt huvudnumret, Bisha K Ali, som rörde sig på ganska trygg mark inom bekanta marker för stand-up, och ofta tilltalade publiken i termer som känns igen från tusentals liknande akter.  Mer fantasifull var Anna Savourys noggrant fängslande och kvasispontana rutin där hon guidade oss igenom – och oroväckande nog, in i – sitt ockulta bibliotek. Olika volymer plockades fram ur hennes imponerande stora väska och visades upp för vår nervösa bildning, och en av dessa lottades faktiskt ut till en lycklig (?) vinnare efter en lagom dos publikmedverkan.  Det bjöds även på musik i form av ett par snyggt framförda chansoner av den glamorösa Diva Regina, som höjde kvällens intellektuella anspråk ytterligare genom att framträda på franska, spanska och italienska (komplett med tillhörande flaggor och en klänning sydd av EU-fanan).

Showens verkliga stjärnor var dock den akt som gick på först; ett riktigt fynd i form av PÖJJ, vars upptåg på scenen var värda biljettpriset helt på egen hand.  Utåt sett är de en sketchtrio bestående av James Alexander (Camden Roundhouse Resident Artist), Hughie Stanley och Pete Simpson, som alla studerat vid universitetet i Bristol. De träffades i universitetets sketchgrupp Bristol Revunions och bildade PÖJJ i slutet av 2016.  Sedan dess har de uppträtt runt om i London, anordnat egna kvällar och debuterat med en enormt framgångsrik work-in-progress-show på Etcetera Theatre i Camden. Gruppen har byggt starka band till Seven Dials Comedy Club, Tottenhams spännande STYX-scen och fringe-favoriten Betsey Trotwood i Farringdon.  Men de är så mycket mer än bara ännu en kabaréakt.

Vad de erbjuder är teater i miniatyr, av samma slag som Crowley själv personifierar.  Denna kväll möjliggjorde deras briljanta och knivskarpa regi – allt skapat av dem själva – tillsammans med robusta karaktärsporträtt och uppfinningsrik men enkel scenografi, att de kunde galoppera genom en fejk-Dickensiansk berättelse med det självförtroende som förmodligen lär ta dem hela vägen till TV inom kort.  Det finns inte en enda bortslösad sekund, överflödig gest eller onödigt ord i deras suveränt slipade och underbart roliga manus.  Jag har också förstått att deras arbete på andra håll kombinerar ljud- och videoprojektioner för att få ut ännu mer av varje ögonblick på scenen.  Under året kommer de fortsätta att uppträda runt om i London, samt delta i Leicester Square Sketch-Off och ta sin framgångsrika entimmesshow till Brighton Fringe.  Om du bara ska se en kabarékomedi i år, se denna.

Crowley har bevisat, inte minst genom sitt inspirerade konstnärliga ledarskap för ett helt rum i Vaults Festival, att han både kan och vill hitta och lyfta fram några av de bästa nya artisterna just nu.  Detta evenemang fortsätter på det utmärkta spåret, och ingen bör tvivla på hans betydelse för vad som händer inom underhållning och teater i Storbritannien idag.  Under årets festivalmaraton under Waterloo Station kommer han och hans samarbetspartners ha gott om föreställningar igång; under tiden återvänder The Night till Brasserie Zedel den första tisdagen i mars.

BOKA BILJETTER TILL THE NIGHT I MARS