RECENSIE: Windrush Secret, Watermans Arts Centre Londen ✭✭✭

Mark Ludmon bespreekt Windrush Secret, een nieuw toneelstuk van Rodreguez King-Dorset, nu te zien in het Watermans Arts Centre in Londen.

Foto: Josh Aberman Windrush Secret

Watermans Arts Centre, Londen

Drie sterren

Het onrecht van het Windrush-schandaal en de achterliggende systemen staan centraal in Rodreguez King-Dorsets indrukwekkende nieuwe solovoorstelling, Windrush Secret. Gebaseerd op uitgebreid onderzoek verkent het ambitieus de erfenis van het Britse imperialisme en de slavernij, het hedendaagse neonazisme en het systemische racisme in de Britse samenleving.

Het stuk, gespeeld en geregisseerd door de auteur zelf, wordt verteld door de ogen van drie personages op één dag in Londen in april 2018 – fictief, maar geïnspireerd op echte mensen. Marcus Ramsay is een zwart activist, geboren in Trinidad, die een toespraak houdt tijdens een protest op Parliament Square tegen de onmenselijke behandeling door het ministerie van Binnenlandse Zaken (Home Office) van de Windrush-generatie – mensen die tussen 1948 en de jaren 70 vanuit het Caribisch gebied naar het VK kwamen. Hij biedt de context voor het drama en belicht de geschiedenis van de slavernij tot aan het uitbarsten van het schandaal in 2018, toen de overheid probeerde zwarte Britse Caribiërs uit te zetten die vrijwel hun hele leven in het VK hadden gewoond.

De systemen achter het Windrush-schandaal worden verder blootgelegd door een tweede personage, Charles Henry Williams, een witte adviseur van het ministerie die, zoals velen in de machtscentra, zijn visie op ras en samenleving heeft gevormd binnen de elitaire bubbel van Eton en Oxbridge. Via hem worden we eraan herinnerd hoe het ministerie documentatie vernietigde en dit vervolgens misbruikte voor een vijandig immigratiebeleid.

Maar het racisme wordt in zijn volle afschuw getoond via het derde personage van King-Dorset: Trevor Smith, de leider van een neonazistische groepering genaamd 'England for the English'. Gekleed in een pak dat gemodelleerd is naar dat van Oswald Mosley, de leider van de British Union of Fascists in de jaren 30, spuwt hij gewelddadige, anti-zwarte beledigingen die schokkend en verontrustend zijn, maar gebaseerd op het onderzoek van de auteur naar extreemrechtse groeperingen.

King-Dorset kruipt volledig in de huid van deze drie totaal verschillende personages en levert een intense en boeiende prestatie. Met intelligentie en helderheid presenteert hij een schat aan ideeën, hoewel sommige niet volledig worden uitgediept – waaronder een intrigerende verhaallijn over raciale identiteit die laat in het stuk onverwacht opduikt. Als politiek theater brengt het de wreedheid van het Britse immigratiesysteem pijnlijk tot leven, en meer in het algemeen de cynische manier waarop populistische regeringen en politici gemarginaliseerde minderheden ontmenselijken en onderdrukken.

Windrush Secret vond zijn oorsprong in een korter stuk dat vorig jaar werd opgevoerd in het National Maritime Museum in Greenwich en is sindsdien vertoond op diverse locaties in Londen, waaronder het Watermans Arts Centre in Brentford, West-Londen, waar King-Dorset 'artist-in-residence' is.

Meld je aan voor onze mailinglijst om op de hoogte te blijven.