Britse toneelschrijvers Roy Williams en Matilda Feyiṣayọ Ibini bekroond met prestigieuze Windham-Campbell Prizes

Twee toonaangevende Britse toneelschrijvers bekroond met een van de grootste literaire prijzen ter wereld

De gevierde Britse toneelschrijvers Roy Williams en Matilda Feyiṣayọ Ibini zijn uitgeroepen tot winnaars van de Windham-Campbell Prizes 2025. Beiden ontvangen een bedrag van $175.000 (ongeveer £140.000) ter ondersteuning van hun creatieve werk. De prijs, beheerd door Yale University, is een van de belangrijkste wereldwijde onderscheidingen op literair gebied en biedt schrijvers een zeldzame kans op financiële onafhankelijkheid en artistieke vrijheid.

De bekendmaking vond plaats op maandag 24 maart 2025, waarbij in totaal acht laureaten werden gepresenteerd binnen de categorieën fictie, non-fictie, poëzie en drama.

Roy Williams: Chroniqueur van het moderne Groot-Brittannië

Roy Williams, een van de meest productieve en gerespecteerde toneelschrijvers van Groot-Brittannië, wordt erkend voor zijn decennialange oeuvre waarin hij ras, sociale klasse en het hedendaagse stadsleven verkent. Van Sing Yer Heart Out for the Lads tot Fallout; Williams' stukken bieden onverbloemde inzichten in de spanningen van het moderne Britse leven en vangen het ritme en de complexiteit van de arbeidersklasse met krachtige authenticiteit.

“Het is zo'n onverwacht genoegen om deze prijs te mogen ontvangen,” aldus Williams. “Ik ben werkelijk sprakeloos. Ik ben zowel opgetogen als vereerd.”

De selectiecommissie van de Windham-Campbell Prize prees zijn “genuanceerde, meerstemmige weergave van ras en klasse” en zijn vermogen om “essentieel en gelaagd theater over het hedendaagse leven” te creëren.

Matilda Feyiṣayọ Ibini: De marge herverbeeld met magie en hart

Toneelschrijver en scenarioschrijver Matilda Feyiṣayọ Ibini, een zelfverklaarde ‘bionische, queer’ kunstenaar, wordt gevierd om hun grensverleggende verhalen waarin magisch realisme wordt vermengd met politieke en persoonlijke thema's. Hun werk, waaronder Muscovado, Little Miss Burden en het recente Sleepova, stelt disabled, queer en gemarginaliseerde stemmen centraal en verrijkt het Britse theater met een gedurfde visie en radicale empathie.

“Ik ben in de wolken en zweef momenteel ergens in de ruimte nabij Jupiter,” zei Ibini. “Ik ben mijn voorouders en iedereen die mij heeft geholpen dit punt te bereiken eeuwig dankbaar.”

De commissie omschreef de toneelstukken van Ibini als werken die “met een vreugdevolle overgave het podium bestormen” en “nieuwe, hoopvolle manieren bieden om de wereld opnieuw vorm te geven.”

Over de Windham-Campbell Prizes

De Windham-Campbell Prizes werden in 2013 opgericht door Donald Windham ter nagedachtenis aan zijn partner Sandy M. Campbell. Sindsdien is er meer dan $19 miljoen uitgekeerd aan schrijvers over de hele wereld. Winnaars worden anoniem genomineerd en geselecteerd, waarbij de prijs niet alleen financiering biedt, maar ook de tijd en ruimte om nieuw werk te creëren zonder financiële druk.

“Deze missie vormt nog altijd de kern van de Windham-Campbell Prizes,” aldus Michael Kelleher, directeur van de prijs. “In de wereld van vandaag is het belangrijker dan ooit om de cruciale wijsheid en het werk dat schrijvers met ons delen, te ondersteunen.”

Andere laureaten van 2025 zijn onder meer Anne Enright en Sigrid Nunez (fictie), Patricia J. Williams and Rana Dasgupta (non-fictie), en Anthony V. Capildeo en Tongo Eisen-Martin (poëzie).

Eerdere Britse winnaars van de prijs

Williams en Ibini sluiten zich aan bij een indrukwekkende lijst van eerdere Britse winnaars, waaronder Jasmine Lee-Jones, Winsome Pinnock, Jen Hadfield en Zaffar Kunial. De aanhoudende erkenning van Brits theatertalent onderstreept de mondiale impact van de Britse toneelschrijfkunst op de literaire wereld.