Speak of the Devil: Enge Nieuwe Toneelstuk Speelt op een Vertraagde Trein en Komt Deze Oktober naar The Hope Theatre

Wat gebeurt er wanneer een alledaagse treinreis tot stilstand komt en de passagiers die vastzitten beginnen te beseffen dat er iets diep, verontrustend mis is? Dat is de vraag die centraal staat in Speak of the Devil, een gloednieuw eenakter die deze herfst in The Hope Theatre in Islington te zien is. Gepresenteerd door The Matchbox Company, een nieuw gevormd gezelschap van zes personen, markeert de productie zowel het Londense debuut van het gezelschap als een belangrijke stap voor opkomend toneelschrijver en regisseur Elise Simond.

De voorstelling loopt van 13 oktober tot en met 25 oktober 2026, met de persavond op dinsdag 13 oktober om 19.00 uur, en belooft 75 minuten (zonder pauze) van sluipende onrust, duistere humor en onverwacht ontroerend karakterwerk. Als je van off-West End fringetheater houdt dat risico's neemt en iets werkelijk origineels brengt, is dit er een om in de gaten te houden.

Waar gaat Speak of the Devil over?

Het uitgangspunt is misleidend eenvoudig. De trein van 9.00 uur naar Penzance heeft onverwachte vertraging. In rijtuig E zitten een handvol vreemden bij elkaar vast, zonder ergens naartoe te kunnen: een journalist op zoek naar een verhaal, een acteur die repeteert voor een herbeoordeling, een monteur met een vol schema, een tandarts die achterloopt en een jong meisje dat gewoon naar huis moet.

Terwijl de uren verstrijken, doen de passagiers wat Britten het beste kunnen: ze proberen de stilte te vullen met beleefde gesprekken, persoonlijke anekdotes en kruiswoordpuzzels. Maar er klopt iets niet. Bij elk gesprek lijkt de conducteur aan boord steeds ongeruster te worden, alsof het losse geklets van de passagiers herinneringen oproept die beter begraven hadden kunnen blijven.

Dan beginnen de details te glippen. Er kronkelt iets in een handbagage. Het landschap dat door de ramen zichtbaar is, is vervangen door een oceaangezicht. Het tij stijgt. En naar echt Brits gebruik is iedereen vastbesloten om geen ophef te maken. Het stuk vangt een schitterende spanning tussen het alledaagse en het griezelige, en stelt de vraag hoe lang we de beleefde normaliteit kunnen handhaven wanneer de werkelijkheid zelf begint af te brokkelen.

Een frisse stem in het Londense fringetheater

Speak of the Devil is het tweede toneelstuk van Elise Simond, een toneelschrijfster uit Zuid-Oost Londen wier werk al aandacht heeft getrokken in academische en literaire kringen. Tijdens haar tijd aan de University of Sussex schreef ze haar debuutstuk, Your Dead Customer. Ze behaalde vervolgens een distinctie aan Queen Mary University of London voor originele werken, waaronder chain-ging en Into Brixton. Haar schrijfwerk is gepubliceerd door Penn State University Press en ze heeft opgetreden via SlamKingsX, waarbij ze teksten van BBC Young Writers vertegenwoordigde.

Naast het schrijven heeft Simond internationaal gewerkt bij Fundus Theatre in Hamburg en heeft ze een eigen toneelclub voor kinderen opgericht. Voor Speak of the Devil neemt ze de dubbele rol van schrijver en regisseur op zich, en vormt ze een productie die ze omschrijft als "een grappige en diepst persoonlijke karakterstudie, ingegeven door onvermijdelijke en onverklaarbare omstandigheden." Het is een zelfverzekerde creatieve visie die suggereert dat het gaat om een toneelschrijfster die niet bang is om het alledaagse met het surrealistische te vermengen.

Maak kennis met The Matchbox Company

De productie dient ook als lanceerplatform voor The Matchbox Company, een nieuw ensemble dat een diverse groep performers samenbrengt. De cast bestaat uit Ethan Beckley als The Inspector, Richard Dodgson als The Actor, Zoë Benefer als The Girl, Georgina Klovig-Skelton als The Dentist, Rachael Thornton als The Journalist en Tom O'Reilly als The Mechanic. Anna Moorey verzorgt voice-overwerk, terwijl aanvullende stemoptredens komen van bekroonde bijdragers Bobby Zizza, Dom Zizza en Georgina Klovig-Skelton.

Beckley heeft meer dan tien jaar formele acteursopleidingen gevolgd bij zowel Redroofs Theatre School als Italia Conti Academy, wat een stevige basis biedt voor de centrale rol van de steeds meer verontruste Inspector. Voor een debuutgezelschap getuigt het samengestelde talent van serieuze ambitie, en The Hope Theatre is al lang een van Londons betrouwbaarste broedplaatsen voor precies dit soort veelbelovend nieuw werk.

The Hope Theatre: een vitale fringelocatie

Verscholen boven een pub aan Upper Street in Islington heeft The Hope Theatre een reputatie opgebouwd als een van de meest opwindende fringelocaties van de hoofdstad. Met slechts 50 zitplaatsen biedt het een intimiteit die grotere locaties simpelweg niet kunnen evenaren, en voor een stuk als Speak of the Devil, gesitueerd in de besloten ruimte van één treinrijtuig, zou die nabijheid de spanning aanzienlijk moeten versterken.

De locatie heeft een staat van dienst in het ondersteunen van nieuw schrijfwerk en het bieden van platforms aan opkomende gezelschappen. Eerdere producties bij The Hope zijn doorgestroomd naar grotere podia en festivals, waardoor het een echte springplank is geworden voor het Londense theaterecosysteem. Voor The Matchbox Company is het bemachtigen van een speelperiode hier zowel een blijk van vertrouwen als een slimme strategische keuze.

Waarom deze productie opvalt

Londons off-West End-scene barst van het nieuwe schrijfwerk, dus wat maakt Speak of the Devil de moeite waard? Meerdere dingen vallen op. Ten eerste is het uitgangspunt werkelijk intrigerend. In treinen gesitueerde drama's zijn een geliefde traditie in theater en film (denk aan Agatha Christie's Murder on the Orient Express of zelfs Strangers on a Train), maar Simonds script lijkt meer surrealistisch, bijna horrorachtig terrein op te zoeken. Het beeld van een oceaan die verschijnt waar velden zouden moeten zijn, van iets levends in een handbagage, suggereert een stuk dat niet tevreden is met een simpele karakterstudie, maar zijn publiek op een dieper niveau wil ontregelen.

Ten tweede voelt de verkenning van vluchtige relaties in het stuk actueel aan. We leven in een tijdperk van voortdurende beweging en afgeleid contact. Het idee dat de mensen die je nauwelijks opmerkt tijdens je dagelijkse woon-werkverkeer de sleutel kunnen bezitten tot iets diepzinnigs, of iets angstaanjagends, resoneert op een manier die uitgesproken eigentijds aanvoelt.

Tot slot is er het gezelschap zelf. Nieuwe theatergezelschappen brengen vitale energie in de Londense scene, en de beslissing van The Matchbox Company om te debuteren met origineel schrijfwerk in plaats van een veilige herneming zegt veel over hun artistieke ambities.

Praktische informatie en hoe te reserveren

Hier zijn de belangrijkste gegevens die je nodig hebt:

Locatie: The Hope Theatre, Upper Street, Islington, Londen
Data: dinsdag 13 oktober tot en met zaterdag 25 oktober 2026
Voorstellingstijden: dinsdag tot en met zaterdag 's avonds om 19.00 uur
Persavond: dinsdag 13 oktober om 19.00 uurSpeelduur: 1 uur en 15 minuten, geen pauze
Kaarten: Verkrijgbaar via de kassa van The Hope Theatre

Met een beperkte speelperiode van iets minder dan twee weken in een zaal met 50 zitplaatsen, zullen kaarten voor Speak of the Devil waarschijnlijk snel gaan zodra ze in de verkoop gaan. Als de productie de buzz genereert die het uitgangspunt en de achtergrond suggereren, verwacht dan dat de plaatsen razendsnel worden weggekaapt. Houd de website van The Hope Theatre in de gaten voor boekingsdetails zodra die worden bevestigd.

Moet je reserveren?

Als je van fringetheater houdt dat duistere humor combineert met echte onrust, ziet Speak of the Devil eruit als een sterke keuze. De combinatie van een besloten setting, een boeiend mysterie en het langzame ontrafelen van Britse beleefdheid onder druk heeft alle ingrediënten voor een meeslepende avond uit. Met slechts 75 minuten en geen pauze is het ontworpen om je van begin tot eind in zijn greep te houden.

Voor theaterliefhebbers die graag nieuwe voorstellingen ontdekken voordat ze doorbreken, is dit precies het soort productie dat het waard is om een kans te geven. De intieme setting van The Hope Theatre betekent dat je recht daar in rijtuig E zit bij de personages, wat kan zorgen voor een onvergetelijke ervaring.

Op zoek naar meer te zien in Londen? Blader door onze volledige lijst van voorstellingen die momenteel in de verkoop zijn, verken de nieuwste toneelstukken in het West End en daarbuiten, of bekijk onze theaternieuws en -artikelen om op de hoogte te blijven van alles wat er op het Londense toneel gebeurt.