Winnaars van de Stephen Sondheim Society Student Performer of the Year en de Stiles and Drewe Prize bekendgemaakt.

Courtney Bowman

De Stephen Sondheim Society Student Performer of the Year Award en de Stiles & Drewe Prize voor de Best New Song zijn gisteren uitgereikt in het Novello Theatre in Londen.

Binnen in het theater, op een zonnige middag in Londen, werd het programma gepresenteerd door Julian Ovenden. Er waren optredens van Ovenden zelf, Sophie-Louise Dann, Natasha Cottriall en eerdere winnaars van de Performer of the Year Award.

Courtney Bowman won de Student Performer of the Year Award (met een prijs van £1000) na haar vertolking van Me And My Town uit Anyone Can Whistle en The Driving Lesson uit de musical Heart Of Winter, geschreven door Tim O'Connor. In gesprek met BritishTheatre.com na afloop zei Courtney: "Ik ben zo verrast dat ik heb gewonnen, want iedereen die meedeed was geweldig. Van ons twaalven zijn er geen twee hetzelfde, en het is zo verfrissend om naar andere artiesten te kijken en van hen te leren. Het was echt fantastisch om gisteren samen de ensemble-stukken te repeteren. Om met andere talenten te werken die dezelfde passie hebben voor 'acting through song' als ik, was de kers op de taart. We zijn allemaal winnaars!". Tim O'Connor won tevens de Stiles & Drewe Best New Song-prijs voor Back To School uit Heart Of Winter. Deze prijs is een erkenning voor een uitmuntend nummer uit een nieuwe musical; de winnaar ontvangt £1.000 om te investeren in de verdere ontwikkeling van hun werk.

Tim O'Connor en Lia Buddle. Tijdens de competitie voor de Student Performer Award zongen 12 finalisten elk een nummer van Sondheim, gevolgd door een lied uit een nieuwe musical. BritishTheatre.com was in het bijzonder onder de indruk van de optredens van Dafydd Gape, die Marry Me A Little  en Rivets van David Perkins, Dominic en Joe Male zong, Edward Laurenson met My Friends  en Echoes van Craig Adams en Andrew Doyle, en Eleanor Jackson (die de tweede plaats behaalde) met Sunday In The Park With George en More To Life van James Burn. Dit jaar werd de Stiles & Drewe Prize uitgebreid met de allereerste Mentorship Award, ondersteund door Music Theatre International (Europe). Darren Clark en Rhys Jennings wonnen deze Mentorship Award met de nieuwe musical The Wicker Husband. Zij krijgen 12 maanden lang begeleiding en ondersteuning, waaronder maandelijkse schrijverslabs, een schrijfretraite van een week en twee voortgangslabs onder leiding van een panel, met als afsluiting van het jaar een showcase voor de sector. Stiles en Drewe wonnen zelf de eerste Vivian Ellis Prize in 1985 voor hun musical Just So, wat hen introduceerde bij de kopstukken uit de musicalwereld en een enorme impact had op de start van hun carrière. De MTI Stiles + Drewe Mentorship Award heeft als doel een vergelijkbare kickstart te geven aan een nieuwe generatie musicalschrijftalent.

Het evenement van gisteren stond onder de bezielende muzikale leiding van Mark Warman en werd geregisseerd door Chris Hocking. De winnaars werden gekozen door een vakjury bestaande uit Don Black, Jason Carr, Anne Reid MBE, Thea Sharrock, Paul Hart, Lotte Wakeham en beschermvrouwe van de Sondheim Society Julia McKenzie, evenals de voor een Olivier Award genomineerde actrice Sophie-Louise Dann. De jury voor de studenten werd voorgezeten door schrijver en presentator Edward Seckerson.

Lees meer over de Stephen Sondheim Society Lees meer over Mercury Musical Developments