Vinnarna av Stephen Sondheim Society Student Performer of the Year samt Stiles and Drewe Prize har tillkännagivits.

Courtney Bowman

The Stephen Sondheim Society Student Performer of the Year Award och Stiles + Drewe Prize för bästa nyskrivna låt delades ut igår på Novello Theatre i London.

I ett soligt London fylldes teatern för ett program som leddes av Julian Ovenden, med framträdanden från Ovenden själv samt Sophie-Louise Dann, Natasha Cottriall och tidigare vinnare av Performer of the Year Award.

Courtney Bowman vann Student Performer of the Year Award (med en prissumma på 1 000 pund) tack vare sina tolkningar av Me And My Town från Anyone Can Whistle samt The Driving Lesson från musikalen Heart Of Winter, skriven av Tim O'Connor. I ett samtal med BritishTheatre.com efter prisutdelningen sa Courtney: "Jag är så överraskad över att ha vunnit, för alla som deltog var helt fantastiska. Ingen av oss tolv är den andra lik och det är så inspirerande att se och lära av andra artister. Att vi samlades igår för att öva in ensemble-numret var helt underbart. Att få arbeta med andra som har samma passion för musikteater som jag var verkligen pricken över i:et. Vi är alla vinnare!". Tim O'Conor vann även Stiles + Drewe Best New Song för Back To School från Heart Of Winter. Priset uppmärksammar en enastående låt från en ny musikal och vinnaren får 1 000 pund för att kunna fortsätta utveckla sitt verk.

Tim O'Conor och Lia Buddle Student Performer Award lät 12 finalister framföra varsin Sondheim-låt följt av en låt från en nyskriven musikal. BritishTheatre.com blev särskilt imponerade av Dafydd Gape som sjöng Marry Me A Little  och Rivets av David Perkins, Dominic och Joe Male, Edward Laurenson som sjöng My Friends  och Echoes av Craig Adams och Andrew Doyle, samt Eleanor Jackson (som knep andraplatsen) som sjöng Sunday In The Park With George och More To Life av James Burn. Det här året markerade även expansionen av Stiles + Drewe Prize med deras allra första Mentorship Award, som stöttas av Music Theatre International (Europe). Darren Clark och Rhys Jennings vann mentorskapsprogrammet med den nya musikalen The Wicker Husband. De får nu 12 månader av stöd och vägledning, med månatliga skrivarstugor, en veckas retreat för låtskrivande och två panelledda workshops, vilket kulminerar i en branschvisning vid årets slut. Stiles och Drewe vann själva det första Vivian Ellis-priset 1985 för sin musikal Just So, vilket blev deras biljett in i musikalvärldens finrum – något de vill att deras nya pris ska hjälpa nästa generation musikaltextförfattare med.

Gårdagens evenemang leddes musikaliskt med stor elegans av Mark Warman och regisserades av Chris Hocking. Vinnarna utsågs av en jury bestående av Don Black, Jason Carr, Anne Reid MBE, Thea Sharrock, Paul Hart, Lotte Wakeham samt Sondheim Societys beskyddare Julia McKenzie, den Olivier-nominerade skådespelerskan Sophie-Louise Dann och studentjuryns ordförande, skribenten och radioprataren Edward Seckerson.

Läs mer om The Stephen Sondheim Society Läs mer om Mercury Musical Developments