ANMELDELSE: A Woman Of No Importance, Richmond Theatre ✭✭

Julian Eaves anmelder Oscar Wildes A Woman Of No Importance på Richmond Theatre som en del av forestillingens britiske turné.

A Woman Of No Importance

Richmond Theatre

18. september 2019

2 stjerner

Oversikt over turnédatoer

I fjor var det et formidabelt utvalg av Oscar Wilde-stykker på Vaudeville Theatre i West End; det inkluderte noen praktfulle suksesser – som Jonathan Churchs perfekte «An Ideal Husband» – og noen mindre vellykkede forestillinger.  Dette er et av de svakere manusene – en problematisk blanding av salong-aforismer og tungrodd melodrama. Regissør Dominic Dromgoole ble ansett for å ha besatt rollene klokt og balansert de to motstridende dramatiske stilene så godt som mulig da stykket gikk i West End.  Men i arbeidet med turnéproduksjonen – med et helt nytt ensemble – virker det som om noe har gått galt underveis.

Det vi får servert nå, med start i Richmond, er en traust dose med arkitektonisk og kulturell «English Heritage»-teater som verken lykkes som en lettbent og syrlig komedie, eller som en lidenskapelig Ibsen-aktig drøfting av urettferdighetene i det sene 1800-tallets kjønnsroller og sosiale moral.  Hvis du ikke snakker engelsk, kan du imidlertid hvile øynene på utrolig vakre kostymer signert Jonathan Fensom – de er rett og slett henrivende – og finne glede i det.  Faktisk kunne det vært gode penger å tjene på å la publikum ankomme tidlig (denne produksjonen vil i overveldende grad appellere til et mer voksent publikum som nyter pensjonisttilværelsen), slik at de kunne blitt fotografert i dette staselige antrekket i de pene kulissene.  Det kunne nesten vært en mer givende opplevelse enn å sitte et par timer i salen gjennom selve stykket, som er en humpete affære som virker å prøve og kopiere den overfladiske, mer eller mindre bedøvende nostalgien fra «Downton Abbey».  Naturligvis er svært mange briter rammet av denne tilstanden, og kanskje håper produsentene at nok av dem vil bestille billetter rundt om i landet for en «live-opplevelse» av nettopp dette.  Bortsett fra et og annet stikk mot parlamentets udugelighet, er det lite annet folk i dag kan relatere seg til i dette stykket.

Stykket består av fire akter.  Den første, på den nygotiske terrassen ved Hunstanton Chase, er en stivbent affære, med mye deklamatorisk fremføring av det som egentlig burde vært lettbeint ordveksling; Dromgoole instruerer skuespillerne til å fremme en overfladisk bravur på bekostning av dybde eller kompleksitet, noe som faktisk er til stede i slike sosiale sammenhenger.  Isla Blair (Lady Caroline Pontefract) og Liza Goddard (Lady Hunstanton) er eksempler på dette: de er populære navn med topplassering på plakaten, men de fremkaller bare smil og humring fremfor de dype latterbrølene som trengs for å virkelig engasjere publikum.  Faktisk er det bare én skuespiller i hele stykket – det andre store navnet, Roy Hudd (som i en alder av 83 fortsatt er i god form, om enn litt svakstemt til tider) – som i rollen som den alkoholiserte og kjedelige pastor Daubney oppnår den jordnære forbindelsen til komedien som er helt avgjørende om vi i salen skal bry oss det minste om hva som skjer.

Dessverre faller de andre, utvilsomt dyktige, medlemmene av ensemblet for fristelsen til å levere todimensjonale fremstillinger av brikker i et ikke spesielt interessant puslespill.  Emma Amos er tiltrekkende, men intet mer, som Mrs Allonby, og Meg Coombs virker malplassert som Lady Stutfield.  Georgia Landers legger mye innsats i sin amerikanske aksent som Miss Worsley, men ser aldri ut til å få tak på hvem karakteren faktisk er.  Tim Gibson er intetsigende og harmløs som Gerald Arbuthnot.  Ting bedrer seg tidvis med de mørke skyggene Mark Meadows kaster som Lord Illingworth, men han blir hindret av de syltynne karakteriseringene rundt seg.  Med ett unntak.  Katy Stephens i rollen som den Hamlet-aktige, fløyelskledde Mrs Arbuthnot har en dyster tyngde som fungerer enda dårligere her enn den danske prinsens gjør på Elsinore.  Å forene hennes alvorlige, martyr-aktige rolle – som er praktisk talt helt uten humor – med overfladiskheten til de andre i følget, viser seg å være en umulig oppgave for Dromgoole.

Samtalene – det er ingen reell handling å snakke om – i stykket flytter seg fra en tegnestue på slottet etter middag, tilbake til terrassen i stjerne- og levende lys, før det hele avsluttes neste dag i den mer beskjedne stuen hjemme hos Mrs A i Wrockley.  Gjennom det hele er det bare Stephens som klarer å overbevise: hennes utfordringer skyldes hovedsakelig manuset, som venter til aller siste øyeblikk med å avsløre motet som har holdt henne gående i to tiår.  Det er lenge å vente for enhver skuespillerinne, og hun gjør en god jobb med å vente tålmodig.  Det gjenstår å se hvor godt publikum holder ut løpet ut.

Meld deg på vårt nyhetsbrev