ANMELDELSE: Siste nytt fra Colchester Fringe

Paul T Davies ser tilbake på Colchester Fringe og forestillingene han fikk med seg.

Den andre utgaven av Colchester Fringe inntok byen forrige helg, større enn den første og med et herlig variert utvalg av materiale! Jeg forsøkte å få med meg så mye som mulig fra et bredt spekter, fra internasjonale numre til nasjonale og regionale bidrag – her er mine inntrykk! THE SENSEMAKER. 5 STJERNER.

Fra Sveits kom den mest presise, kontrollerte og tankevekkende forestillingen jeg har sett på lenge. Det er i bunn og grunn én kvinne mot en telefonsvarer: hun settes på vent, må utføre instrukser, og føler på den rene frustrasjonen over å «henge i røret». Alt ble formidlet gjennom mime og lipsync, og det fikk meg til å tenke på britiske trygdesøkere som blir kynisk behandlet i systemet. Det flerspråklige aspektet gjorde at det føltes som en dristig satire over EU og byråkrati, og da hun sto naken, føltes det som om hun ble målt opp for en konsentrasjonsleir. Briljant balansert på den riktige siden av frustrerende – dette er Fringe-teater på sitt aller beste.

THE LAST KING OF PORN. 3 STJERNER.

Milanesiske Birbanti brakte med seg dette kraftfulle stykket om pornoindustriens mørke bakside. Til tross for den provoserende tittelen (som jeg følte hemmet forestillingen noe) og et plot om en skuespiller som lager sin siste sex-maraton-film med 100 kvinner, handlet det om en underklasse som prøver å eksistere i et destruktivt miljø – «en gang i porno, alltid i porno». Dessverre spilte spillestedet mot utøverne; kombinasjonen av tung italiensk aksent og dårlig akustikk gjorde at jeg rett og slett ikke hørte eller forsto mesteparten av teksten – noe jeg delte med flere andre i publikum. Det var synd, for skuespillet var dedikert og sterkt, og ensemblet brant helt tydelig for stykket og tematikken.

LIFE IS JUST A BOWL OF CHERRIES. (2 STJERNER)

Fra San Diego brakte Mojalet Theatre en danse- og teateropplevelse som utforsket forbindelsen mellom opera, såpeopera og reklame. Det fikk meg til å innse hvor like historiene i begge sjangre er – latterlige og mytiske – og det aspektet var svært underholdende. Likevel føltes stykket som om det var skapt litt i et vakuum; aktørene forsto temaene, men alt ble ikke formidlet til oss i salen, og jeg savnet følelsesmessig dybde. Klovne-elementene i infomercial-delene var imidlertid suverene, med et fremragende sluttbilde som var vel verdt ventetiden.

Historiefortelling er nøkkelen til alt teater, og det var to strålende eksempler på årets festival. CAPTAIN JAKE AND THE SEARCH FOR THE RED QUEEN (4 STJERNER) var et herlig familieshow, gnistrende fortalt, med tre fantastiske barn i publikum som gjerne ble med opp på scenen som en del av piratgjengen! Jeg syntes det var kjempegøy, og det var rom for deltakelse for de voksne barna også! AFTER THAT (4 STJERNER) var et fascinerende stykke satt førti år frem i tid, hvor alt vi elsker og finner glede i ikke lenger eksisterer; hvor det å være ordinær er bedre enn å være lykkelig, og alle har steiner i magen for å holde seg «jordet». Det utviklet seg til en magisk fortelling om kunstens kraft og betydning. Etter pandemien trengte vi virkelig denne forfriskende og rørende påminnelsen, sterkt formidlet av Amanda Kelleher. AN A-Z OF FISH AND CHIPS (4 STJERNER).

Komedie var godt representert på festivalen, og Jimmy Judges informative foredrag ga oss historien bak britenes nasjonalrett. Fullt av fakta (hvorav mange neppe ville tålt en faktasjekk), klipp fra hans kommende musikal om ekteskapet mellom fisk og chips, og herlig ufarlig publikumsinteraksjon. Jimmy er en utrolig vennlig og likandes entertainer. Mindre «Ted Talk» og mer «Cod Talk»!

BOUNCE OG OUT OF THE DARKNESS (4 STJERNER)

Det lokale kompaniet Radio Vision brakte nok en gang sin unike stil med audiovisuelle stykker til Fringe, briljant og effektivt iscenesatt. Det første stykket, Bounce, fokuserte på to kvinner på et tak – en for å gjennomføre en strikkhopp-protest, og en for å avslutte livet. Deres totalt ulike personligheter, vakkert spilt av Sadie Orlando og Josephine Carter, fører dem mot et samarbeid som leger dem begge. Clare Shaws manus er tettpakket med temaer som miljøskader, retten til å protestere og psykisk helse – kanskje litt for mye for et så kort stykke, da det føltes noe didaktisk enkelte steder, men selve historien var sterk og tilfredsstillende.

Det andre stykket, Out of The Darkness av Griff Scott, gjorde meg helt knust. Det ble satt opp og fremført på selve årsdagen for Aberfan-katastrofen, og det snakket rett til min walisiske sjel. Det var vakkert i sin respektfulle tone, og dekket både etterspillet og de fryktelige hendelsene 21. oktober 1966. Skuespillerne, med Orlando flankert av Paul Reed, Ben Maytham og George Deadman, var utmerkede. Dette var en dypt gripende opplevelse som hadde fortjent å bli spilt i sitt hjemland. LGBTQ+-teater var også sterkt representert, og jeg hadde gleden av å se JUNO AND THE JETPACKS (3 STJERNER) – en type «gig-teater» hvor Juno prøver å skrive sin neste hitsingel og album ved å bruke et nylig brudd som drivkraft. Jeg følte kanskje at den dramatiske innsatsen ikke var høy nok, da bruddet virket ganske gemyttlig og tilbakelagt, og stykket manglet en sterk finale. Styrken ligger imidlertid i de suverene låtene og Lynsey Woods’ opptreden. Det var et fremragende svar til folk som ikke forstår biseksualitet og stiller de samme nedlatende spørsmålene igjen og igjen – et ekte rop om solidaritet! Enormt underholdende var også PAPER DOLLS (4 STJERNER), en utforskning av drag og hva det vil si å være en drag-artist, som utfordret idealer om den «perfekte» kvinnen og kraften i en drag-persona. Skapt og fremført av Dan Deller-Thompson og Lisa Warnock (og deres motparter Tracey Paper og Suga Paper), var dette både gøyalt og ettertenksomt, med en lipsyncing som var så god at jeg sverger på at parykkfibrene skalv i takt med leppene! Den «hjemmelagde» stilen var dens store styrke; den føltes ekte og personlig – en nydelig feiring av identitet.

Les også Colchester Becomes Fringe City Colchester Fringe 2022