ANMELDELSE: Dear Evan Hansen, Noel Coward Theatre London ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon lar seg overraske av Dear Evan Hansen i Londons West End

Sam Tutty (Evan), Rupert Young (Larry Murphy) Lauren Ward (Cynthia Murphy) og Lucy Anderson (Zoe Murphy). Foto: Matthew Murphy Dear Evan Hansen

Noël Coward Theatre, London

Fem stjerner

Bestill billetter

Med seks Tony-priser i ryggen og en Broadway-oppsetning som snart går inn i sitt fjerde år, har forventningene vært skyhøye før norgespremieren i West End. Flere av sangene har allerede blitt store musikallåter, en filmatisering er under planlegging og boken topper stadig bestselgerlistene. Med samme regissør og scenografi, men med et nytt lag på Noël Coward Theatre, innfrir musikalen alle løfter. Den leverer en fengslende historie med sterke, minneverdige sanger.

Sam Tutty (Evan Hansen) og ensemblet. Foto: Matthew Murphy

Som en som bare kjente Dear Evan Hansen fra Broadway-albumet, bød selve forestillingen på mange overraskelser. Jeg var klar over at handlingen dreide seg om etterspillet av et tenåringsselvmord, men smerten og sorgen balanseres av uventet humor. Det kunne lett blitt et langt, emosjonelt hyl, men under Michael Greifs regi holdes det hele tilbake fra å bli for sentimentalt – selv i de store balladene om ensomhet og utenforskap som «Waving Through a Window» og «You Will Be Found». Mye av æren skal Sam Tutty ha; hans nyanserte tolkning av Evan er full av kløkt og subtilitet, og han fanger perfekt den urolige angsten til en plaget tenåring som mest av alt vil forsvinne inn i seg selv.

Lauren Ward (Cynthia Murphy) og Rebecca McKinnis (Heidi Hansen). Foto: Matthew Murphy

En annen overraskelse er at manuset til Steven Levenson ikke bare handler om de unges følelse av isolasjon, men også om kampen foreldre og barn kjemper for å forstå hverandre. Mens den yngre garde kanskje kjenner seg mest igjen i Evan og vennene hans, er dette også historien om moren Heidi, som ble forlatt av mannen og må oppdra barnet sitt alene, samt historien til foreldrene til gutten som tar sitt eget liv. De har sine egne kraftfulle ballader, som åpningsnummeret «Anybody Have a Map?», som vil treffe alle som prøver å navigere gjennom foreldrerollen.

Ensemblet i Dear Evan Hansen. Foto: Matthew Murphy

Sosiale mediers makt står sentralt i dramaet, visuelt fremstilt gjennom et bakteppe av laptop- og mobilskjermer med en konstant strøm av innlegg og meldinger, designet av David Korins med projeksjoner av Peter Nigrini. Men forestillingen faller ikke for fristelsen til å bare angripe Instagram, Snapchat, Facebook eller Messenger; i stedet utforsker den hvordan disse mediene fletter seg inn i alle deler av unges liv, og gjør det med medfølelse og intelligens.

Sam Tutty (Evan) og Rebecca McKinnis (Heidi Hansen). Foto: Matthew Murphy

Det er også overraskende at denne enorme musikalsuksessen bæres av et ensemble på bare åtte personer, noe som gir den en intim og fokusert nerve. Jack Loxton er morsom og sjarmerende som Evans teknologikyndige «familievenn» Jared, og Nicole Raquel Dennis imponerer som den ambisiøse studenten Alana. Doug Colling og Lucy Anderson er også svært gode som Connor og Zoe. Rebecca McKinnis, Lauren Ward og Rupert Young leverer strålende prestasjoner som foreldrene, som fremstår like bortkomne som den yngre generasjonen.

Benj Pasek og Justin Pauls musikk og tekster er nydelig vevd inn i historien. Kjente hits som «For Forever» og «You Will Be Found» får lagvis med mening som man ikke nødvendigvis får med seg bare ved å lytte til albumet. Musikken forsterker de komplekse følelsene i stykket og bygger seg opp til et crescendo av håp som mange av oss trenger akkurat nå.

Spiller frem til 2. mai 2020 på Noel Coward Theatre BESTILL BILLETTER TIL DEAR EVAN HANSEN