RECENSION: Dear Evan Hansen, Noël Coward Theatre i London ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon bjuder på några överraskningar från Dear Evan Hansen i Londons West End

Sam Tutty (Evan), Rupert Young (Larry Murphy), Lauren Ward (Cynthia Murphy) och Lucy Anderson (Zoe Murphy). Foto: Matthew Murphy Dear Evan Hansen

Noël Coward Theatre, London

Fem stjärnor

Boka biljetter

Med sex Tony Awards i bagaget och en Broadway-uppsättning som snart går in på sitt fjärde år, har förväntningarna på Dear Evan Hansens West End-premiär varit skyhöga. Flera av låtarna har blivit stora musikallåtar, en filmversion är under produktion och bokversionen ligger stadigt i topp på bästsäljarlistorna. Med samma regissör och scenografi, men med en ny ensemble på Noël Coward Theatre, lever musikalen upp till alla löften och levererar en fängslande historia med starka, oförglömliga låtar.

Sam Tutty (Evan Hansen) med ensemblen. Foto: Matthew Murphy

Som någon som bara kände till Dear Evan Hansen via Broadways originalinspelning, bjöd föreställningen på många överraskningar. Utan att avslöja för mycket visste jag att den kretsade kring sviterna av ett självmord bland tonåringar, men smärtan och hjärtesorgen balanseras av en oväntad komik. Det hade kunnat bli ett enda långt känslomässigt vrål, men under regissören Michael Greifs ledning finns här en återhållsamhet som hindrar det från att bli för sentimentalt – även i de storslagna balladerna om ensamhet och utanförskap som ”Waving Through a Window” och ”You Will Be Found”. Mycket av detta beror på Sam Tutty i rollen som Evan, vars skickligt nyanserade prestation är full av subtilitet och finess. Han förkroppsligar den rastlösa ångesten hos en plågad tonåring som bara vill vika ihop sig själv och försvinna.

Lauren Ward (Cynthia Murphy) och Rebecca McKinnis (Heidi Hansen). Foto: Matthew Murphy

En annan överraskning är att Steven Levensons manus inte bara handlar om tonåringarnas känsla av utanförskap, utan även om kampen för föräldrar och barn att förstå varandra. Medan den yngre publiken kanske känner mest för Evan och hans vänner, är detta även berättelsen om hans mamma Heidi, som lämnats av sin man för att uppfostra ett barn på egen hand, samt historien om föräldrarna till pojken som tar sitt liv. De har sina egna kraftfulla ballader, som öppningsnumret ”Anybody Have a Map?”, som kommer att resonera hos alla som någon gång försökt navigera i föräldraskapets utmaningar.

Ensemblen i Dear Evan Hansen. Foto: Matthew Murphy

Sociala mediers inflytande står i dramats centrum, vilket reflekteras i bakgrundens laptop- och mobilskärmar som visar ett konstant flöde av inlägg och meddelanden – genialt utformat av David Korins med projektioner av Peter Nigrini. Men föreställningen nöjer sig inte med att bara attackera tyranniet på Instagram, Snapchat, Facebook eller Messenger; istället utforskar den hur det sipprar in i alla delar av unga människors liv, och tacklar ämnet med medkänsla och intelligens.

Sam Tutty (Evan) och Rebecca McKinnis (Heidi Hansen). Foto: Matthew Murphy

Ytterligare en överraskning är att denna stora musikalhit framförs av endast åtta skådespelare, vilket ger den både intimitet och fokus. Jack Loxton är rolig och engagerande som Evans tekniksmarta ”familjevän” Jared, och Nicole Raquel Dennis imponerar som den ambitiösa studenten Alana. Även Doug Colling och Lucy Anderson är fängslande som Connor och Zoe. Rebecca McKinnis, Lauren Ward och Rupert Young är också utmärkta som barnens föräldrar, minst lika vilsna som den yngre generationen.

Benj Paseks och Justin Pauls musik och text vävs vackert samman med berättelsen. Många av hitlåtarna, såsom ”For Forever” och ”You Will Be Found”, får här komplicerade lager av mening som inte är uppenbara utan sammanhanget på en skiva. Musiken förstärker de komplexa känslorna som utspelas på scenen och bygger upp till ett crescendo av hopp som många av oss verkligen behöver just nu.

Spelas till och med 2 maj 2020 på Noel Coward Theatre BOKA BILJETTER TILL DEAR EVAN HANSEN