ANMELDELSE: Lady Windermere's Fan, Vaudeville Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Kathy Burkes hysteriske nyoppsetning av Oscar Wildes Lady Windermere's Fan

Jennifer Saunders som Duchess of Berwick og Grace Molony som Lady Windermere. Foto: Marc Brenner Lady Windermere's Fan

Vaudeville Theatre

Fire stjerner

Bestill billetter

Med et vell av komiske talenter bak Classic Springs nye produksjon av Oscar Wildes Lady Windermere's Fan, er det ingen overraskelse at den er spekket med latter – inkludert mange poenger dramatikeren selv aldri kunne ha forestilt seg. Men regissør Kathy Burke, som er både prisbelønnet karakterskuespiller og komediestjerne, finner også hjertet i stykket bak de vittige epigrammene. Hun får frem utfordringene kvinner møter i et samfunn der din personlige verdi dikteres av ditt sosiale rykte.

I likhet med A Woman of No Importance, som var forrige forestilling i Classic Springs Wilde-sesong, viser Lady Windermere's Fan en dyp forståelse for kvinner som prøver å finne sin plass i en mannsdominert verden. Den 21 år gamle Lady Windermere utvikler seg fra en puritansk uskyldighet til en kvinne som innser at konvensjonell svart-hvitt-moral har liten verdi i det virkelige liv. Samtidig dukker den intrigante Mrs Erlynne opp for å innynde seg i sosieteten igjen, bare for å oppdage følelser hun ikke ante hun besatt.

Som alltid er det et snev av viktoriansk melodrama i handlingen, men Wilde undergraver klokt sjangerens enkle moral med humor og en frisinnet tone preget av toleranse og empati. Grace Molony, i sin andre profesjonelle scenerolle etter studiene ved Lamda, stråler i den ofte utakknemlige rollen som Lady Windermere, og beviser at hun er et navn å følge med på. Samantha Spiro spiller Mrs Erlynne med overbevisende sjarm og en hardhet som rører når den smelter bort i sjokket over følelser hun lenge har undertrykt.

Kevin Bishop gir unge Lord Darlington en hysterisk vri; han formidler den fulle smerten i hans begjær etter Lady Windermere, samtidig som vi ler av hans hjertesyke furting og posering. Joshua James gjør det beste ut av den pripne Lord Windermere, mens Joseph Marcell, David O'Reilly, Natasha Magigi og resten av det førsteklasses ensemblet holder Wildes lattermaskin velsmurt – helt ned til Matthew Darcy og Ami Metcalf som fornøyelig gretne tjenere.

For mange vil Jennifer Saunders være forestillingens stjerne. Hun er helt superb som den sjefete moren og sosietetens vokter, Duchess of Berwick. Med et sideblikk eller et perfekt timet ansiktsuttrykk finner hun komikk i nesten hver eneste linje, og vel så det, under Burkes fintfølende regi. Siden hertuginnen ikke er med i andre halvdel av stykket, dukker hun opp foran teppet mellom tredje og fjerde akt, i samme stil som Anne Reids Lady Hunstanton i A Woman of No Importance. Hun fremfører en herlig og svært morsom sang skrevet av Burke sammen med komponist og kapellmester Shane Cullinan, akkompagnert av ensemblet på cello, gitar, trekkspill og triangel. Inspirert av musikhall-tradisjonens allsang-hits, passer dette perfekt i en produksjon der karakterene, i stedet for å bare snakke lavt med seg selv, bryter den fjerde veggen og henvender seg direkte til publikum med sine moralske dilemmaer. Alt dette bidrar til en engasjerende og svært underholdende forestilling, der den eneste skuffelsen er at latterbrølene fra salen av og til overdøver neste replikk.

Spiller frem til 7. april 2018

BESTILL BILLETTER TIL LADY WINDERMERE'S FAN