ANMELDELSE: Merit, Finborough Theatre ✭✭✭

Ellie Turner og Karen Ascoe i Merit. Foto: Robert Workman Merit

Finborough Theatre

3. mars 2016

3 stjerner

Kjøp billetter

Merit på The Finborough, skrevet av Alexandra Wood, utforsker det stadig mer anstrengte forholdet mellom en mor og datter under finanskrisen i Spania i 2013. Dette er et fartsfylt stykke for to skuespillere som utfordrer moralen bak ambisjoner, altruismens sanne natur og hvordan suksess påvirker ansvaret vi har overfor familie og venner.

Sceneløsningen på tvers er behagelig åpen og romslig for å være på Finborough, med enkle, gasstildekkede rammer som antyder vegger på hver side av scenen. Disse er smakfullt belyst i nifs blått og skumringsoransje av Rob Mills' estetiske øye. Max Pappenheims spanske gitar smelter sammen med et intenst lydbilde som bryter stillheten når de to skuespillerne inntar rommet. Som tyrefektere sirkler de hverandre før de tar posisjon i mørket, klare for den kommende konflikten. Dessverre lever ikke de påfølgende 75 minuttene opp til denne slående starten, og dramaet når aldri helt det samme intensitetsnivået igjen.

Stykket ble grundig bearbeidet ved Theatre Royal Plymouth og i samarbeid med det strålende Forge, men noe har gått tapt underveis. Forholdet mellom Sophia og moren virker fullstendig kaldt og utover redning helt fra begynnelsen, og ingenting skjer i løpet av stykket som tyder på at de har et genuint ønske om, eller evne til, å reparere det. Kroppsspråket er avvisende og konfronterende, preget av en rastløs, nervøs energi, og de berører ikke hverandre en eneste gang. Det er noen fine motiver under de langsomme sceneskiftene der de rigger om, hvor Sophia speiler morens bevegelser på et forhøyet trinn – noe som antyder hennes nye sosiale status og hovmod.

Vi skal tro at det rykende ferske bruddet mellom mor og datter skyldes at Sophia har fått drømmejobben i et ufattelig hensynsløst marked, og at moren finner valgene hennes moralsk forkastelige. Dette er et fascinerende premiss for et teaterstykke, men personlig skulle jeg ønske fokuset lå på de små nyansene i deres tynnslitte forhold, snarere enn det noe klønete sidesporet om drapet på Sophias forgudede sjef, Antonio. For et stykke som i utgangspunktet sentrerer seg om to kvinner, blir faktisk alt farget av denne usynlige banksjefen. Som en studie av moderne kvinner i et stadig mer fiendtlig og konkurransepreget arbeidsmiljø, virker begge kvinnene skuffende nok fortsatt definert av sitt forhold til en mann i en maktposisjon.

Det er noen nydelige øyeblikk der Karen Pascoe som Patricia fjerner masken, slik at vi får et glimt av desperasjonen bak kranglingen. Likeledes tilfører Ellie Turner en viss letthet i de mest brutale samtalene mellom mor og datter. Likevel innfridde ikke Merit som helhet det åpenbare potensialet det hadde.

Merit spilles på Finborough Theatre frem til 29. mars 2016