ANMELDELSE: The Girls, Phoenix Theatre ✭✭✭✭✭

Claire Machin, Sophie-Louise Dann, Joanna Riding, Claire Moore og Debbie Chazen i The Girls The Girls

Phoenix Theatre

22. februar 2017

5 stjerner

Bestill billetter | Mer informasjon

I løpet av de siste månedene har jeg hørt mange spørre om en musikalversjon av Calendar Girls i det hele tatt hadde noe å tilføre som den populære filmen og teaterstykket ikke allerede hadde gjort. Etter å ha sett Tim Firth og Gary Barlows The Girls i går kveld, kan jeg nå svare med et rungende JA! The Girls tilfører ikke bare noe nytt til denne bemerkelsesverdige historien, men kan i tillegg få en betydelig innvirkning på fremtiden til den britiske musikalen.

Grunnen til at jeg sier dette, ligger i den unike måten denne musikalen har blitt utviklet på. Forestillingen er nemlig ikke bare skapt i fellesskap av Tim Firth og Gary Barlow, men man får et sterkt inntrykk av at dette er et partnerskap som samarbeider på en helt uvanlig måte. Programnotatene nevner at "Tim tok alle sangene Gary produserte og satte dem sammen på nye måter – et vers her, et refreng der, for å skape nye komposisjoner som passet til stykkets handling. Resultatet er et partitur som fremstår som et musikalsk lappeteppe", og den beskrivelsen er kanskje den beste forklaringen på det som er brakt til scenen her.

Ikke siden Willy Russells Blood Brothers har en musikal klart å bringe det ekte Storbritannia til scenen med så mye hjertevarme, følelse og humor som en historie som denne fortjener.

Claire Moore og Joanna Riding i The Girls

En av de viktigste grunnene til at denne musikalen fortjener suksess, er det utrolige ensemblet av ledende damer som er samlet på scenen i Phoenix Theatre. Å trekke frem én enkelt skuespillerinne ville vært en helligbrøde, men med Debbie Chazen, Sophie-Louise Dann, Michaele Dotrice, Claire Machin, Marian McLoughlin, Claire Moore og Joanna Riding, og ikke å forglemme Soo Drouet, Shirley Jameson, Jane Lambert, Victoria Blackburn og Jenny Gayner, har skaperne samlet noen av de fremste talentene i britisk musikalteater. Det er en jordnær varme gjennom hele forestillingen, og hver og en av disse fantastiske kvinnene henter frem en ekthet som dessverre ofte mangler i mange musikaler.

Mennene i dette ensemblet er slett ikke verst de heller. Joe Caffrey, Jeremy Clyde, John Davitt, James Gaddas, Steve Giles, Frazer Hadfield og Maxwell Hutcheon er perfekt besatt i rollene sine. De kompletteres dessuten av Chloe May Jackson, Ben Hunter og Josh Benson, som står for ensemblets ungdommelige alibi.

Chloe May Jackson, Ben Hunter og Josh Benson i The Girls.

Det er den perfekte castingen av mennene og de yngre medlemmene som virkelig får frem nye fasetter ved disse fantastiske kvinnene. Tommo (Josh Benson), Danny (Ben Hunter) og Jenny (Chloe May Jackson) har alle relasjoner til sine respektive mødre som er hjertevarme, ekte og i noen tilfeller herlig morsomme.

Yorkshire er vakkert stilisert i Robert Jones' nydelige scenografi. Det hele ser så utrolig enkelt ut, men det gir Firth og Barlow muligheten til å sette disse bemerkelsesverdige karakterene i sentrum, uten at de blir slukt av et voldsomt visuelt uttrykk – som egentlig er det siste denne historien trenger.

Barlow og Firth har fanget forestillingens musikalske vokabular perfekt. Musikalske temaer, praktfulle øyeblikk og rene glimt av glede fyller teateret uanstrengt. Richard Beadle, orkesteret og dette ensemblet jobber som et team for å bringe musikkens magi inn i salen hver kveld, og det fungerer rett og slett strålende. Jeg kan ikke helt forklare hvorfor, det bare gjør det.

Jeg forlot teateret med tårer i øynene og en stor klump i halsen, og følelsene fra forestillingen sitter fortsatt i meg tjuefire timer senere. The Girls er en suveren kveld i teateret. Det er en skoleeksempel på hvordan man forteller en historie med oppriktighet, humor og bøttevis med kjærlighet. Ikke nøl – dra og se den selv!

BESTILL BILLETTER TIL THE GIRLS NÅ

Foto: Matt Crockett