RECENSION: The Girls, Phoenix Theatre ✭✭✭✭✭

Claire Machin, Sophie-Louise Dann, Joanna Riding, Claire Moore och Debbie Chazen i The Girls The Girls

Phoenix Theatre

22 februari 2017

5 stjärnor

Boka biljetter | Mer information

Under de senaste månaderna har jag hört otaliga människor fråga om en musikalversion av Calendar Girls hade något nytt att tillföra som succéfilmen och pjäsen inte redan gjort. Efter att ha sett Tim Firths och Gary Barlows The Girls igår kväll kan jag nu svara med ett rungande JA! The Girls lägger inte bara till något nytt i denna märkvärdiga berättelse, utan kan genom att göra det mycket väl få en betydande inverkan på den brittiska musikalens framtid.

Anledningen till att jag säger detta beror på det unika sätt som musikalen har utvecklats på. Inte bara har föreställningen skapats gemensamt av Tim Firth och Gary Barlow, man får också ett starkt intryck av att detta är ett författarskap där man samarbetar på ett helt ovanligt sätt. Programbladet nämner att "Tim tog alla låtar som Gary producerade och mixade och matchade dem – en vers här, en refräng där, för att skapa nya kompositioner som passade pjäsens historia. Resultatet är ett partitur som är som ett lapptäcke av låtar" och den beskrivningen är kanske den bästa förklaringen av vad som har förts upp på scenen här.

Inte sedan Willy Russells Blood Brothers har en musikal så framgångsrikt fört upp det verkliga Storbritannien på scenen med all den värme, fingertoppskänsla och humor som en berättelse som denna förtjänar.

Claire Moore och Joanna Riding i The Girls

En av de främsta anledningarna till att denna musikal förtjänar att lyckas är den otroliga grupp av ledande damer som samlats på Phoenix Theatres scen. Det vore nästan en synd att lyfta fram en enskild skådespelerska, men i Debbie Chazen, Sophie-Louise Dann, Michaele Dotrice, Claire Machin, Marian McLoughlin, Claire Moore och Joanna Riding – och inte att förglömma Soo Drouet, Shirley Jameson, Jane Lambert, Victoria Blackburn och Jenny Gayner – har musikalens skapare samlat några av den brittiska musikalscenens främsta talanger. Genom hela föreställningen finns en jordnära värme och var och en av dessa fantastiska kvinnor når djupt in i sig själva för att uppnå den sortens sanning som tyvärr ofta saknas inom musikalteatern.

Männen i ensemblen är inte så tokiga de heller. Joe Caffrey, Jeremy Clyde, John Davitt, James Gaddas, Steve Giles, Frazer Hadfield och Maxwell Hutcheon är perfekt rollbesatta. De kompletteras dessutom av Chloe May Jackson, Ben Hunter och Josh Benson som står för ensemblens yngre förmågor.

Chloe May Jackson, Ben Hunter och Josh Benson i The Girls.

Det är den perfekta rollsättningen av männen och de yngre medlemmarna som lyfter fram ytterligare fasetter hos dessa underbara kvinnor. Tommo (Josh Benson), Danny (Ben Hunter) och Jenny (Chloe May Jackson) har alla relationer med sina respektive mammor som är hjärtvärmande, äkta och i vissa fall sanslöst roliga.

Yorkshire är vackert stiliserat på den läckra scenografi som designats av Robert Jones. Allt ser så otroligt enkelt ut, men det tillåter Firth och Barlow att placera dessa märkvärdiga karaktärer i centrum utan att de sväljs av ett spektakel – vilket verkligen är det sista den här historien behöver.

Barlow och Firth har lyckats fånga föreställningens musikaliska språk perfekt. Musikaliska teman, underbara ögonblick och ren glädje fyller teatern utan ansträngning. Richard Beadle, hans orkester och denna ensemble arbetar som ett team för att föra in musikens magi i salongen varje kväll, och det fungerar bara. Jag kan egentligen inte förklara varför.

Jag lämnade teatern med tårar i ögonen och en rejäl klump i halsen, och föreställningens känslosvall sitter fortfarande i tjugofyra timmar senare. The Girls är en suverän kväll på teatern. Det är ett skolexempel på hur man berättar en historia med uppriktighet, humor och massor av kärlek. Dröj inte, gå och se den själv!

BOKA BILJETTER TILL THE GIRLS NU

Foton: Matt Crockett