ANMELDELSE: Vassa Zheleznova, Southwark Playhouse ✭✭✭

Vassa Zheleznova Southwark Playhouse 17. juni 2016

3 stjerner

Vassa Zheleznova er ikke et av Maxim Gorkijs mest kjente stykker; det er faktisk en utfordring bare å finne informasjon om det på nettet. Jeg er imidlertid ganske sikker på at originalen ikke handlet om en havnearbeiderstreik i Liverpool på 1990-tallet.

Dette er likevel utgangspunktet for denne nye, oppdaterte versjonen, hvor Vassa er administrerende direktør for et shippingdynasti på Merseyside. Som en påvirkelig tenåring giftet hun seg inn i en rik familie, før hun senere tok over virksomheten og bygde seg opp til å bli en mektig forretningsmagnat. Nå befinner hun seg midt i en arbeidskonflikt, et turbulent familieliv og en tabloidskandale som involverer ektemannen.

Den moderne settingen fungerer stort sett godt, og gjør det mulig for Vassa å bryne seg på tidsaktuelle fiender som pressen og fagforeningsledere. Problemet er at det oppdaterte manuset ofte minner mer om en såpeopera, der Vassa fremstår som den ultimate superskurken.

Hun er så ufattelig usympatisk at det er vanskelig å bry seg om hva som skjer med henne eller hennes skingrende og temperamentsfulle familie. Som følge av dette ender dialogen ofte opp i klisjéer og melodrama, når den med fordel kunne vært tilført en dose realisme.

Til tross for disse svakhetene er Sian Polhill-Thomas en kommanderende Vassa som utstråler rent stål og determination. Hun får god støtte av Luke Shaw i rollen som Vassas skandaliserte ektemann, og Andy McLeod som den forfyllede og ustyrlige onkelen Prokhov.

Scenografien er naken og funksjonell, med hjul som gjør at scenen kan flyttes foran publikum. Max Pappenheims musikk er tidvis fantastisk, men den brukes i overkant mye – særlig i begynnelsen, hvor den utgjør et ekstremt repetitivt og forstyrrende bakteppe.

Vassa Zheleznova er en ambisiøs produksjon, og Southwark Playhouse fortjener ros for at de tør å satse på en mindre kjent tekst. Sluttresultatet treffer likevel ikke helt blink; «Brookside møter Gorkij» er en underholdende formel, men ikke nødvendigvis en vinneroppskrift.

VASSA ZHELEZNOVA SPILLES TIL 9. JULI 2016 PÅ SOUTHWARK PLAYHOUSE. BESTILL BILLETTER NÅ