RECENSION: Vassa Zheleznova, Southwark Playhouse ✭✭✭

Vassa Zheleznova Southwark Playhouse, 17 juni 2016

3 stjärnor

Vassa Zheleznova hör inte till Maksim Gorkijs mest kända pjäser; det är faktiskt ganska svårt att ens hitta information om den på nätet. Jag är dock rätt säker på att originalet inte kretsade kring en hamnstrejk i Liverpool på 1990-talet.

Detta är dock premissen för denna nya, uppdaterade version, där Vassa är vd för en sjöfartsdynasti i Merseyside. Som lättpåverkad tonåring gifte hon in sig i en rik familj, men hon tog sedan över verksamheten och förvandlade sig själv till en förmögen och mäktig magnat. Nu befinner hon sig mitt i en arbetsmarknadskonflikt, en plågad familjesituation och en kvällstidningsskandal som involverar hennes make.

Den moderna inramningen fungerar på det stora hela bra, och Vassa lyckas sänka en rad samtida fiender – allt från pressen till fackliga ledare. Det uppdaterade manuset påminner dock ofta om en dramaserie, och Vassa framställs som den definitiva superskurken.

Hon är så otroligt osympatisk att det är svårt att bry sig om vad som händer med henne eller hennes gälla och temperamentsfulla familj. Resultatet blir att dialogen ofta glider över i klichéer och melodrama; lite mer realism hade inte skadat.

Trots dessa brister är Sian Pohill-Thomas imponerande i rollen som Vassa, med en utstrålning av rent stål och beslutsamhet. Hon får också starkt stöd av Luke Shaw som Vassas vanärade make och Andy McLeod som den oregerlige och alkoholiserade morbrodern Prochov.

Scenografin är karg och funktionell, med rörliga hjul som gör att scenen kan skifta inför publiken. Max Pappenheims bakgrundsmusik är stundtals fantastisk men används ofta för flitigt, särskilt i början där den utgör en extremt repetitiv och störande kuliss.

Vassa Zheleznova är en ambitiös uppsättning och Southwark Playhouse förtjänar beröm för att de vågar satsa på en mindre känd text. Slutresultatet träffar dock inte helt rätt; när Gorkij möter såpopera blir formeln underhållande men inte helt lyckad.

VASSA ZHELEZNOVA SPELAS TILL OCH MED 9 JULI 2016 PÅ SOUTHWARK PLAYHOUSE. BOKA NU