Britiske teatre starter nå nedbemanningsprosesser i frykt for at krisepakken kommer for sent

Det ser ut til at regjeringens støttepakke på 1,57 milliarder pund kan komme for sent for mange teatre i West End og ellers i Storbritannia. Uten avklaring på hvem som er kvalifisert, ser mange seg nå nødt til å gå i gang med nedbemanningsprosesser.

Forvirringen råder i kultursektoren. Flere organisasjoner og teatre som står på kanten av stupet må nå starte oppsigelsesrunder, ettersom regjeringen ennå ikke har kommet med detaljer rundt den kulturelle redningspakken – hvem som får tilgang til den, samt hvordan og når midlene vil utbetales.

Denne uken planlegges det nedskjæringer hos Andrew Lloyd Webbers LW Theatres, som eier syv scener i West End, inkludert Theatre Royal Drury Lane, London Palladium og The Gillian Lynne Theatre. Det samme gjelder Delfont Mackintosh Theatres (blant annet Gielgud, Novello, Coward og Wyndham's) og Nimax Theatres (inkludert Palace, Lyric, Apollo og Vaudeville).

Opprinnelig signaliserte LW Theatres at de ville forsøke å unngå oppsigelser, men etter at produsenter har valgt å avlyse eller utsette forestillinger på ubestemt tid, er kutt nå uunngåelige. Administrerende direktør i LW, Rebecca Kane Burton, bekreftet 18. juni at de berørte er kontaktet, og at de vil fortsette det tette samarbeidet med ansatte og fagforeningen.

Leder i fagforeningen BECTU, Philippa Childs, uttaler: "Disse oppsigelsene er bare toppen av isfjellet, og vi er dypt bekymret over antallet arbeidsplasser som går tapt i hele bransjen". Hun bekreftet at det er et akutt behov for klarhet rundt støttepakken.

En annen stor aktør i West End og innen turnévirksomhet, Ambassador Theatre Group, har også innledet samtaler om nedbemanning som vil ramme 5 % av deres totale arbeidsstyrke i Storbritannia.

Ved Southbank Centre står to tredjedeler av staben (ca. 400 stillinger) i fare nå som konsultasjonene har startet. 400 jobber utgjør over 60 % av de ansatte.

Symphony Hall Birmingham. Foto: Craig Holmes

I Birmingham har både Town Hall og Symphony Hall varslet at halvparten av de ansatte står i fare for å miste jobben. De føyer seg inn i en dyster rekke som inkluderer Exeter Northcott Theatre (50 % av staben), Tobacco Factory Theatre i Bristol (70 % av jobbene), Coventrys Belgrade Theatre (21 ansatte), Londons National Theatre (400 frilansere/ekstrahjelper), Royal Opera House (alle tilkallingsvikarer), Wales Millennium Centre (opptil 250 stillinger), Horsecross Arts (168 ansatte), Pitlochry Festival Theatre (42 ansatte), Newcastle Theatre Royal (44 ansatte), Birmingham Hippodrome (62 ansatte), Oxford Playhouse (12 ansatte) og Worthing Theatres (86 stillinger).

Samtidig melder restaurant- og serveringsbransjen i West End om en "spøkelsesby" hver kveld. Uten de 28 000 teatergjengerne som vanligvis fyller setene hver kveld, mangler kundegrunnlaget for restauranter, barer, hoteller og taxier.

I dette tempoet kan det snart være lite igjen av bransjen å redde. Det er en utrolig frustrerende situasjon for teatrene som har kjempet for å holde ut, men som nå tvinges til drastiske tiltak uten å vite når eller om de får ta del i den etterlengtede krisepakken.