CRÍTICA: Uma História de Natal, Teatro Waterloo East ✭✭✭✭

Douglas Mayo critica A Christmas Story, um musical de Benj Pasek, Justin Paul e Joseph Robinette, agora em cena no Waterloo East Theatre.

A Christmas Story Waterloo East Theatre

30 de novembro de 2018

4 Estrelas

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Baseado no filme homónimo de 1983, A Christmas Story é uma deliciosa visão da infância numa cidade do centro dos EUA nos anos 40. Com foco em Ralphie, no seu irmão Randy e nos seus pais, o musical gira em torno de Ralphie e da sua missão de conseguir uma espingarda de chumbinhos (BB) para o Natal.

Provavelmente hoje questionaríamos a escolha da própria arma, mas grande parte do encanto deste musical nasce precisamente da ambientação de época. Num tempo antes da televisão, dos computadores e dos media de massas, a imaginação reinava — e, vista por essa lente, as idiossincrasias de Ralphie, da sua família e dos seus amigos fazem de A Christmas Story um verdadeiro prazer.

Com música de Benj Pasek e Justin Paul (Dear Evan Hansen, The Greatest Showman), A Christmas Story tem uma partitura luminosa e cativante, que sublinha na perfeição o libreto de Joseph Robinette. Nas mãos competentes de Inga Davis-Rutter e da sua pequena (mas não creditada) banda, A Christmas Story é um musical familiar divertido de duas horas, que mantém o ritmo do princípio ao fim.

Felix Hepburn capta na perfeição o espírito do jovem Ralphie, com Ethan Manwaring como o seu desajeitado irmão Randy. Lucyelle Cliffe e Simon Willmont completam o quadro como a Mãe de Ralphie e o “Old Man”, temperando estas personagens com idiossincrasias suficientes e uma verdade emocional que as torna alguns dos grandes destaques desta produção. A simplicidade das suas relações é lindamente apanhada no número “Just Like That” — nada é nunca tão mau como parece.

Como a professora de Ralphie, Miss Shields, Jenny Gayner acrescenta algum brilho, mas isso parece um pouco fora do tom face à simplicidade do resto da história. Garry Freer, como Jean Shepherd, narra a partir do presente, na pele de uma figura da rádio. Com um estilo amplo, estas narrações oferecem uma observação contemporânea interessante da ação nos anos 40.

A Christmas Story beneficia ainda de alguns momentos excelentes com os amigos (e inimigos) de Ralphie, e Bradley Riches, Alfie Turnbull, Daniel Osei, Ethan Quinn, Chloe Weir e Alice Bonney encantam ao longo de todo o espetáculo.

O encenador Gerald Armin voltou a comprimir a essência de um grande musical da Broadway num palco Off West End. Não é tarefa fácil, mas, tirando algumas transições mais lentas, resulta. Ainda assim, é difícil não imaginar como seria esta produção com um pouco mais de espaço de palco para respirar.

A Christmas Story é muito difícil de não gostar. É uma história simples, mas encantadora, com pais ligeiramente loucos mas facilmente reconhecíveis, e crianças suficientes para o deixar envolto em sentimentalismo até ao próximo Natal — e não há mal nenhum nisso.

Em cena até 22 de dezembro de 2018

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