RECENSION: A Christmas Story, Waterloo East Theatre ✭✭✭✭

Douglas Mayo recenserar A Christmas Story, en musikal av Benj Pasek, Justin Paul och Joseph Robinette som nu spelas på Waterloo East Theatre.

A Christmas Story Waterloo East Theatre

30 november 2018

4 stjärnor

Boka nu

Baserad på filmen med samma namn från 1983 är A Christmas Story en underbar skildring av barndomen i en amerikansk småstad under 1940-talet. Berättelsen kretsar kring Ralphie, hans bror Randy och deras föräldrar, och fokuserar på Ralphies ihärdiga jakt på att få ett luftgevär i julklapp.

I dagens klimat kan man förstås ifrågasätta valet av leksak, men en stor del av musikalens charm ligger just i dess tidstypiska inramning. I en tid före TV, datorer och massmedia var fantasin kung, och sedd ur det perspektivet blir porträtten av Ralphie, hans familj och vänner till en ren fröjd.

Med musik av Benj Pasek och Justin Paul (Dear Evan Hansen, The Greatest Showman) bjuder A Christmas Story på ett sprudlande och medryckande partitur som perfekt kompar Joseph Robinettes manus. Under Inga Davis-Rutters kapabla ledning, tillsammans med hennes lilla (men okrediterade) band, är A Christmas Story en två timmar lång och underhållande familjemusikal som håller tempot hela vägen.

Felix Hepburn fångar perfekt den unga Ralphies anda vid sidan av Ethan Manwaring som hans något olycksalige bror Randy. Lucyelle Cliffe och Simon Willmont fullbordar bilden som mamman och pappan ("The Old Man"), och ger karaktärerna precis lagom mycket särart och äkthet för att de ska bli verkliga höjdpunkter i produktionen. Det okomplicerade i deras relation fångas mästerligt i numret "Just Like That" – inget är någonsin så illa som det verkar.

Som Ralphies lärare Miss Shields tillför Jenny Gayner en nypa showmanship, även om det känns en aning malplacerat i förhållande till pjäsens övriga enkelhet. Garry Freer agerar berättare i rollen som Jean Shepherd från sin nutida position som radiopersonlighet. Berättarrösten är brett anlagd och ger en intressant blick på 40-talets händelser ur ett modernt perspektiv.

A Christmas Story lyfts även av fina insatser från Ralphies vänner (och ovänner), där Bradley Riches, Alfie Turnbull, Daniel Osei, Ethan Quinn, Chloe Weir och Alice Bonney glänser universellt.

Regissören Gerald Armin har återigen lyckats koka ner essensen av en stor Broadway-musikal till en Off West End-scen. Det är ingen lätt match, men bortsett från några enstaka långsamma scenbyten fungerar det väl. Man kan dock inte låta bli att undra hur produktionen hade tett sig med lite mer scenyta att andas på.

Det är svårt att inte tycka om A Christmas Story. Det är en enkel men charmig historia med lagom excentriska föräldrar och tillräckligt många barn för att mätta behovet av julmys ända fram till nästa år – och det är precis som det ska vara.

Spelas till och med 22 december 2018

BILJETTER TILL A CHRISTMAS STORY